Lionel Messi fait ses débuts pour l’Inter Miami vendredi soir, et c’est le début le plus médiatisé de l’histoire du football américain. Les billets sont épuisés depuis des semaines et rapportent énormément d’argent sur le marché secondaire, où les billets disponibles les moins chers coûtent jusqu’à 179 $, dépassant leur prix d’avant Messi de 29 $.
Naturellement, tout le monde est impatient de voir l’un des plus grands de tous les temps, et si vous êtes dans une ville MLS, vous avez probablement déjà cherché des billets pour voir quand l’Inter Miami est en visite. Juste un problème : vous pourriez ne pas le voir jouer du tout si vous vivez sur l’un de ces sites MLS.
Gillette Stadium (New England Revolution) Providence Park (Portland Timbers) Lumen Field (Sounders FC) Bank of America Stadium (Charlotte FC) BC Place (Vancouver Whitecaps) Mercedes-Benz Stadium (Atlanta United FC)
Ce sont les six terrains qui utilisent actuellement du gazon artificiel plutôt que de l’herbe, et ce serait un facteur décisif pour Messi. La méga-star peut prendre ses propres décisions en matière de confort de jeu, et l’Inter Miami aurait déclaré à la MLS que sa nouvelle star ne jouerait que sur des terrains en gazon traditionnels.
Naturellement, cela a provoqué un tollé de la part des fans et de nombreuses questions. Dans l’état actuel des choses, les équipes essaient déjà de prendre de l’avance et d’informer les fans de leurs plans avant les matchs prévus contre l’Inter Miami.
Cela ne nécessite pas de déchirer complètement et de changer la surface de jeu, le gazon traditionnel pouvant être installé temporairement sur le gazon – mais avec certains matchs de la MLS qui se déroulent au milieu de la saison NFL, certaines équipes font déjà part de leurs intentions être connu.
L’Atlanta United FC a déjà déclaré qu’il n’installerait pas de gazon pour Messi. Il en va de même pour le Charlotte FC, ce qui signifie qu’il n’y a pas de Messi dans les deux villes. Les Sounders et Revolution jouent également dans les stades de la NFL (les Seahawks et les Patriots, respectivement), et aucun n’a fait de déclaration pour le moment sur l’opportunité de mettre de l’herbe.
Les joueurs et les fans ont exhorté les Timbers de Portland à passer à l’herbe avant l’arrivée de Messi, mais c’est un problème compliqué. Non seulement les fortes pluies dans le nord-ouest du Pacifique rendent l’herbe traditionnelle difficile à entretenir, mais l’emplacement du stade se trouve au sommet d’un lit de ruisseau. Il faudrait une quantité de travail monumentale pour installer l’herbe et nécessiterait des changements importants à la géographie locale.
Cela laisse BC Place à Vancouver, qui DOIT passer à l’herbe. Il est utilisé comme site pour les matchs de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, le tournoi exigeant que chaque site ait du gazon naturel. Des plans étaient déjà en cours pour convertir le stade du gazon à temps pour la coupe, mais on ne sait pas si ce calendrier peut être avancé du tout pour accueillir Messi. L’équipe n’a pas encore fait de déclaration sur les matchs de l’Inter Miami en particulier.
C’est un problème malheureux. Il ne fait aucun doute que le football se joue mieux sur du gazon naturel et que les joueurs se plaignent régulièrement que le gazon augmente le risque de blessure et une «sensation de jeu» pire, mais les climats et les précipitations variables dans certaines de ces villes ne peuvent pas faciliter le gazon à long terme. Malheureusement pour les fans de ces villes, s’ils veulent voir Messi jouer, ils devront peut-être réserver un billet d’avion plutôt que d’attendre de le voir dans leur propre arrière-cour.