Malgré la courtisation publique de la propriété de l’Inter Miami, Luis Suarez ne rejoindra pas son ami proche Lionel Messi à Miami… du moins pas dans un avenir immédiat.
Suarez, 36 ans, est actuellement sous contrat avec l’équipe brésilienne Gremio jusqu’en décembre 2024. Il a signé un contrat de deux ans avec Gremio après un retour très médiatisé dans son club d’enfance, le Club Nacional de Uruguay, à l’été 2022.
Au début de cette semaine, plusieurs rapports en Argentine avaient Suarez comme pratiquement un verrou pour rejoindre Messi à l’Inter Miami, avant même cet hiver. Mardi, le copropriétaire de l’Inter Miami, Jorge Mas, a évoqué cette rumeur en cours et a mentionné la proximité et l’histoire de Suarez avec Messi et ses autres anciens coéquipiers de Barcelone Sergio Busquets et Jordi Alba (ce dernier n’ayant pas officiellement signé pour Miami à ce jour).
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« Je ne sais pas comment Luis Suarez peut quitter Gremio », a déclaré Mas lors d’une table ronde avec des journalistes mardi. « Mais s’il le fait, nous sommes libres de parler à Luis et de l’amener à l’Inter Miami. Cette possibilité serait là.
Mas a ensuite clarifié ses commentaires lors de la réunion du Conseil des gouverneurs de la MLS à Washington, DC, mercredi.
« Luis Suárez est un joueur de Gremio », a déclaré Mas. « Cela ne dépend pas de moi, il est sous contrat chez Gremio avec une clause libératoire. C’est un joueur incroyable, mais je n’ai rien à dire s’il est un joueur de Gremio.
Néanmoins, les premières déclarations de Mas mardi ont provoqué une frénésie dans les médias sud-américains. ESPN Uruguay a rapporté que Suarez était prêt à payer 10 millions de dollars à Gremio pour résilier son contrat. Selon ce rapport, Gremio a refusé et a plutôt dit à Suarez qu’ils ne lui permettraient pas de jouer pour un autre club en 2023.
Ce serait la deuxième tentative signalée par Suarez de mettre fin à sa relation avec Gremio. En juin, des informations ont fait surface en Amérique du Sud selon lesquelles Suarez prévoyait de prendre brusquement sa retraite en tant que joueur en raison d’une douleur au genou droit. Les journalistes ont alors émis l’hypothèse que Suarez faisait cela afin de résilier son contrat prématurément et ainsi être libre de rejoindre l’Inter Miami.
Le vice-président de Gremio, Paulo Caleffi, a ensuite réfuté ces informations.
« Ce que je peux assurer aux fans (de Gremio), c’est que la nouvelle de Luis Suárez approchant la direction de Gremio pour annoncer sa retraite n’a jamais existé. C’est tout simplement ça », a déclaré Caleffi en juin.
Suarez a répondu au drame qui a suivi en marquant le troisième but de Gremio lors d’une victoire 3-1 contre America MG le 22 juin. Suarez a célébré avec un geste de la main qui visait clairement à faire taire toutes les rumeurs.
Suarez, Neymar et Messi ont formé un formidable trio offensif à Barcelone (Denis Doyle/Getty Images)
Rodrigo Romano est journaliste à Teledoce en Uruguay et l’un des commentateurs de football les plus connus de DirecTV Uruguay. Il est considéré comme une source fiable d’informations sur Suarez. Son tweet de mardi soir a stoppé toutes les spéculations sur l’avenir de Suarez.
Le rapport de Romano, en partie, était que Suarez avait un contrat jusqu’en décembre 2024, plus une clause de libération de 70 millions de dollars. Il a également signalé que l’Inter Miami risquerait une bataille judiciaire avec Gremio via la FIFA si l’équipe de la MLS continuait à faire pression pour signer Suarez.
« Je pense que l’Inter Miami a un peu freiné la signature de Luis », a déclaré Romano à The Athletic mercredi. « Il ne peut pas signer d’accord préalable au contrat avant la période de six mois précédant l’expiration de son contrat. Ce serait en juillet 2024. C’est pourquoi j’ai signalé cela. On m’a dit qu’il ne quittait pas Gremio pour le moment, peut-être l’année prochaine. Gremio s’est engagé à garder Suarez en raison de sa bonne position dans la Copa Brazil et dans le Brasileirão.
Suarez, malgré un problème au genou qui a été confirmé par le personnel médical de Gremio, a très bien joué pour Gremio ces derniers temps. Romano a rapporté que Gremio est sur le point de gagner jusqu’à 25 millions de dollars s’il est couronné champion de la Copa Brésil. Suarez est le capitaine de Gremio et, à ce titre, il joue un rôle important dans leur campagne en Copa Brésil.
« Imaginez les problèmes que Gremio aurait en interne s’ils le laissaient partir maintenant », a déclaré Romano. « Je crois comprendre que cela est poussé par les frères Mas et non par le département sportif de l’Inter Miami, qui pense que ce n’est pas le bon moment pour le signer. Il est prévu de le signer à l’avenir, mais personne ne paiera 70 millions de dollars pour recruter un joueur de 36 ans, peu importe le succès ou le nom du joueur.
Cependant, Romano a déclaré qu’il y avait une certaine validité dans les informations selon lesquelles Suarez aurait tenté d’utiliser une blessure au genou pour se frayer un chemin hors du club brésilien.
« De toute évidence, il a essayé d’utiliser (la blessure au genou) comme un moyen d’essayer de quitter Gremio rapidement », a déclaré Romano, qui a également déclaré que le club ne permettrait pas à Suarez de recevoir des soins médicaux au genou à Barcelone, où le spécialiste préféré de Suarez, Ramón Cugat, est basé.
« S’il veut recevoir un traitement au genou, il devra le faire à Porto Alegre », a déclaré Romano.
Suarez n’a pas d’agent. Il agit en son propre nom bien qu’il dispose d’une équipe de conseillers juridiques qui examinent ses contrats. C’est important à noter car c’est Suarez qui a décidé de signer pour Gremio jusqu’en 2024, alors que Messi était encore un joueur du Paris Saint-Germain. À l’époque, on pensait que les options futures de Messi étaient en Arabie saoudite ou peut-être un retour romantique à Barcelone. L’Inter Miami était également une option pour Messi, mais sûrement pas en 2023.
Si Suarez, qui fait partie des personnes les plus proches de Messi, a signé avec Gremio pour deux ans, cela peut indiquer que Messi a pris sa décision de venir à Miami presque à la dernière minute. Busquets a signé. La signature d’Alba sera bientôt officialisée. Suarez, pour l’instant, est l’homme étrange.
« Cela a tout à voir avec sa relation avec Messi. Ils veulent terminer leur carrière ensemble », a déclaré Romano. « Nous verrons si l’Inter Miami peut leur donner cette satisfaction. Mais il y a un contrat qui doit être respecté. Un joueur ne peut pas dire « Je pars quand je veux ». Ils ont une responsabilité. Luis ne le voit pas comme ça. Il n’aurait pas dû signer pendant deux ans avec Gremio. C’est son erreur. C’est une erreur de planification de sa part.
(Photo : SILVIO AVILA/AFP via Getty Images)