Les débuts très attendus de la superstar du football Lionel Messi avec sa nouvelle équipe, l’Inter Miami, génèrent une frénésie d’excitation dans le sud de la Floride, les fans de football souhaitant un accueil chaleureux tous les jours avant ses débuts vendredi soir.
Le Miami Herald a même consacré un message d’une page complète disant « Bienvenido Messi » dimanche.
Messi, qui est argentin et considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football, a récemment remporté son premier trophée de la Coupe du monde pour son pays d’origine. Il est maintenant sur le point d’amener sa célébrité mondiale aux États-Unis, après avoir annoncé le mois dernier qu’il avait décidé de jouer pour le club de football de la Major League Inter Miami.
L’arrivée de Messi, associée à la Coupe du monde féminine alors que l’équipe nationale féminine tente de battre trois records, contribuera à la croissance du football en Amérique, a déclaré Roger Bennett, co-fondateur de Men in Blazers, une société de médias axée sur le football.
« L’Amérique sera une nation de football normale dans laquelle le jeu est aimé et prospère, et peut-être un jour produira-t-il notre propre Lionel Messi, c’est-à-dire quand nous saurons que nous avons vraiment réussi », a déclaré Bennett.
Bennett a comparé l’arrivée de Messi aux États-Unis à la décision de LeBron James « il va faire ses valises et aller jouer pour les Sharks de Shanghai en Chine ».
Sa décision de jouer pour l’Inter Miami marque non seulement un moment décisif pour la Major League Soccer (MLS), mais représente également un partenariat important pour le nouveau partenaire de streaming de la ligue, Apple TV. L’équipe a conclu l’accord lucratif avec des arrangements créatifs, notamment une réduction de la hausse de la diffusion des abonnements Apple TV dans le monde et des négociations avec Adidas pour partager une partie de leurs bénéfices.
Le propriétaire de l’Inter Miami, Jorge Mas, a révélé que l’accord pour amener Messi dans l’équipe pourrait valoir 50 à 60 millions de dollars par an.
« Je dois respecter énormément la Major League Soccer », a déclaré Bennett. « Il s’agit d’un accord incroyablement créatif, révolutionnaire et profondément inventif. »
La familiarité de la famille Messi avec Miami a joué un rôle important dans la décision, car ils avaient déjà un appartement dans la ville, ce qui leur donnait l’impression d’être chez eux, selon Bennett.
En plus de son impact sur le terrain, la présence de Messi crée un buzz parmi les fans et les investisseurs potentiels. Les prix des billets pour son premier match avec l’Inter Miami ont grimpé en flèche, atteignant plus de 100 000 $ pour certains sièges, et la demande pour les matchs de l’Inter Miami dans toute la ligue a monté en flèche.
David Beckham, copropriétaire de l’Inter Miami et ancienne star de la MLS, espère que l’arrivée de Messi inspirera une nouvelle génération de passionnés de football aux États-Unis.
Avec l’une des plus grandes populations argentines du pays, Miami embrasse déjà Messi avec des foules adoratrices qui l’entourent devant les restaurants. Des images de lui faisant ses courses dans une épicerie Publix locale sont devenues virales.
Lors de son premier entraînement, les fans ont afflué pour apercevoir leur héros, en particulier la jeune génération.
« Nous sommes ici pour voir Messi. Parce que nous pensons qu’il est génial », a déclaré un jeune fan lors de son premier entraînement.
À la suite de l’arrivée de Messi, les abonnés Instagram de l’Inter Miami sont passés d’un million à 10 millions, dépassant toutes les équipes sportives américaines en dehors de la NBA, reflétant l’enthousiasme généralisé entourant les débuts de la superstar du football.
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Manuel Bojorquez
Manuel Bojorquez est un correspondant national de CBS News basé à Miami. Il a rejoint CBS News en 2012 en tant que correspondant basé à Dallas et a été promu correspondant national du bureau du réseau à Miami en janvier 2017. Bojorquez rapporte sur toutes les émissions et plateformes de CBS News.