Wayne Rooney, ci-dessus, jouant pour Manchester United contre Lionel Messi et le FC Barcelone lors de la … [+] Finale de la Ligue des Champions 2011
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Passons d’abord à l’évidence. La Major League Soccer n’a jamais accueilli un joueur comme Lionel Messi, qui fera ses débuts très attendus pour l’Inter Miami vendredi soir contre Cruz Azul lors du match d’ouverture de la Coupe des Ligues.
David Beckham a peut-être porté une aura d’Hollywood lorsqu’il est arrivé au LA Galaxy en 2007, et il est probablement la comparaison la plus similaire à ce que Messi apportera à la ligue. Mais la dévotion à Messi pour certains fans dépasse la célébrité et se rapproche de la ferveur religieuse. Il suffit de regarder l’impact de Messi sur le marché secondaire des billets pour comprendre à quel point cela peut devenir intense.
En ce qui concerne l’influence de Messi sur le terrain ? Cela pourrait se rapprocher de ce qu’un autre Anglais a vécu en MLS lorsque Wayne Rooney a joué une saison et demie pour DC United, dont il est maintenant le manager.
Contrairement à Beckham, qui a lutté contre les problèmes de blessures et les frictions dans les vestiaires, Rooney a réussi plus ou moins immédiatement sur le terrain pour les Noirs et Rouges, mais est également parti plus rapidement que la plupart ne le pensaient.
Voici 3 raisons pour lesquelles le séjour de Messi à Miami pourrait ressembler au passage de Rooney à DC :
- cheville ronde, trou rond
Miami a eu l’intention de construire une équipe dans une forme qui rendait évident où serait la place de Messi une fois qu’il serait arrivé. Ils ont laissé l’ancien meneur de jeu Alejandro Pozuelo marcher malgré un passage productif dans la seconde moitié de la saison précédente. Plus récemment, ils ont convenu d’une résiliation de contrat avec l’international mexicain Rodolfo Pizarro, qui se dirige désormais vers l’AEK Athènes.
Ce n’est pas comme si l’un ou l’autre des joueurs aurait poussé Messi hors du onze de départ car les seules autres vraies options de l’équipe à la position n ° 10. Mais leur présence aurait pu rendre la dynamique du vestiaire plus compliquée, surtout si le mandat de Messi en MLS avait démarré lentement.
Lorsque Rooney est arrivé à DC à un moment similaire au cours de la saison 2018, il a trouvé que sa position naturelle d’avant-centre était également grande ouverte. Oui, l’international jamaïcain Darren Mattocks avait une année de carrière avec huit buts avant les débuts de Rooney. Mais il n’était avec DC que depuis quelques mois et avait un bilan qui suggérait que son rythme de but ne continuerait pas. Ainsi, l’ancienne star de Manchester United et d’Angleterre a pu assumer facilement le rôle de départ sans aucun drame.
- Visibilité limitée
Messi n’est pas étranger à utiliser son énorme profil pour gagner des mentions commerciales. Mais ce n’est pas exactement quelqu’un qui aspire à l’attention du public. Et même certains de ses spots publicitaires reflètent cela – par exemple, une publicité Lays qui a été diffusée lors de la dernière UEFA Champions League dans laquelle la star argentine en dit très peu.
Rooney est d’un moule similaire. Pendant qu’il était en MLS, il a donné des interviews occasionnelles avec des médias de football bien informés comme le podcast Men In Blazers, mais il ne parcourait pas le circuit américain des talk-shows de fin de soirée comme l’un de ses anciens coéquipiers de Man U.
Le bureau de la ligue MLS pourrait souhaiter que Messi fasse plus d’apparitions dans les médias (très probablement en espagnol) pour apporter de la visibilité à la ligue. Mais il semble assez probable que son camp continuera d’être assez sélectif. Et même si cela n’est peut-être pas idéal d’un point de vue marketing, cela pourrait aider son objectif principal d’améliorer sa nouvelle équipe en créant moins de distractions.
- Yeux ailleurs
Rooney et Messi ont une autre chose en commun : ils sont arrivés en MLS alors que cela ne faisait pas partie de leur vision à long terme. C’est assez différent de Beckham, qui a toujours semblé aspirer à un avenir aux États-Unis, à tel point que la propriété d’un futur club MLS était inscrite dans son contrat.
Avec Rooney, cet œil était de devenir entraîneur. Et quand il a quitté DC un an avant la fin de son contrat, c’était pour occuper un poste qui offrait également des fonctions d’entraîneur adjoint à Derby County. Les préoccupations familiales seraient également un chauffeur, mais cela ne l’a pas empêché de revenir à DC en tant que manager – bien que sa femme et ses enfants ne déménagent pas d’Angleterre.
La situation est un peu différente pour Messi, qui aurait initialement aspiré à un retour au FC Barcelone depuis le Paris Saint-Germain. Si un retour au Barca ne se produisait pas à 36 ans, cela semblerait peu probable à 37 ou 38 ans. Mais la situation suggère toujours que Messi pourrait être plus réceptif à d’autres options à l’avenir, en particulier si son séjour à Miami ne se déroule pas comme prévu. .