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Lionel Messi a participé à sa première session de formation avec l’Inter Miami mardi à Fort Lauderdale, en Floride Photo par Gary JE Rothstein/UPI | Photo de licence
MIAMI, 20 juillet (UPI) – Les fans engloutissent des maillots et achètent des billets à prix élevé à l’approche des débuts de Lionel Messi vendredi avec l’Inter Miami, mais les experts disent qu’ils ne s’attendent pas à un coup de pouce à long terme pour l’économie ou la popularité de football américain avec son arrivée.
« J’imagine que l’impact économique s’estompera à mesure que l’excitation, les phases de lune de miel et la nouveauté s’estomperont, mais aussi à mesure que ses compétences s’estomperont », a déclaré à UPI Victor Matheson, professeur d’économie au College of the Holy Cross.
« Au départ, il y a une explosion d’enthousiasme et il y aura une explosion de la demande de produits », a déclaré Andrew Zimbalist, professeur d’économie au Smith College. « Mais je ne pense pas, en termes d’impact économique, que cela représente grand-chose.
« Cela dépend de la façon dont la MLS et l’Inter Miami jouent leurs mains. Ma meilleure hypothèse est que ce sera un court terme et que l’effet de nouveauté s’estompera d’ici un an environ. »
Des peintures murales peintes de la star du football argentin sont apparues dans tout Miami le mois dernier après avoir annoncé qu’il rejoindrait l’Inter Miami. De nombreux Argentins ont afflué à sa cérémonie d’introduction et devraient aider à remplir le stade DRV PNK pour ses débuts de joueur contre Cruz Azul à 20 h HAE vendredi à Fort Lauderdale, en Floride.
Le match, diffusé sur Apple TV et Univision, fait partie de la Leagues Cup. La compétition, mettant en vedette des équipes de la MLS et de la Liga MX du Mexique, se déroulera jusqu’au 19 août et ne compte pas pour le classement de la saison.
Première séance d’entraînement
Messi a participé à sa première séance d’entraînement mardi. L’attaquant, que certains considèrent comme le meilleur footballeur de l’histoire, portera son numéro 10 familier.
Son impact immédiat sur le terrain doit être rapide si l’Inter Miami espère monter au classement MLS. L’équipe a remporté cinq matchs, perdu 14 et fait match nul trois alors qu’elle se trouve dans la cave de la ligue à 15 équipes.
Le septuple vainqueur du Ballon d’Or aura de l’aide, avec la signature par l’Inter Miami de son coéquipier de longue date de Barcelone, Sergio Busquets. L’arrière Jordi Alba devrait également rejoindre l’équipe, mais la tâche reste grande.
« Je suppose qu’il va arriver et être un bon joueur assez percutant, en termes de qualité du football sur le terrain », a déclaré Matheson. « Mais d’ici la troisième ou la quatrième année, nous parlons d’un Messi qui est assez vieux et toujours au sommet de son art, mais vieillissant. »
Des artistes ont peint des peintures murales en l’honneur de Lionel Messi, dont une pièce « Welcome to Vice City », dans le quartier Wynwood de Miami. Photo par Alex Butler/UPI
L’Inter Miami est favorisé pour battre Cruz Azul et a récemment reçu des cotes plus favorables pour participer aux séries éliminatoires de la MLS.
L’injection de Messi dans la liste auparavant terne de l’Inter Miami et son impact sur les stands de marchandises, les fournisseurs locaux et les coffres de l’équipe devraient être positifs pendant un certain temps.
Le propriétaire-gérant de l’équipe, Jorge Mas, a déclaré mardi à CNBC que l’Inter Miami n’avait plus vendu de maillots Messi, mais le fournisseur Adidas en imprime davantage. Il s’attend à ce que les revenus d’Inter Miami doublent au cours de la prochaine année.
Zimbalist, Matheson et John Solow, professeur d’économie à l’Université de Floride centrale, estiment que l’Inter Miami verra une augmentation de sa valeur de franchise estimée à 600 millions de dollars.
Mais ils ont cité les limitations de la liste financière de la MLS, la suprématie des ligues de football européennes, les contrats de télévision et l’âge de Messi comme facteurs limitant l’impact.
Suit le chemin de Beckham
Messi, 36 ans, est la dernière star du football à rejoindre la MLS après un mandat sensationnel en Europe. Le copropriétaire de l’Inter Miami, David Beckham, a pris une décision similaire à 31 ans, rejoignant le Los Angeles Galaxy lors d’un déménagement en 2007 du Real Madrid.
Zlatan Ibrahimovic (36 ans), Thierry Henry (32 ans) et Gareth Bale (32 ans) faisaient partie des autres légendes européennes qui ont rejoint la MLS en fin de carrière.
Chaque économiste a comparé l’arrivée de Messi à la décision prise par Beckham il y a plus de dix ans. Zimbalist a également comparé l’arrivée de Messi à l’effet qu’un nouveau stade aurait pour attirer l’attention.
« Parfois, les équipes professionnelles sont en mesure de profiter de l’effet de nouveauté lorsque les revenus commencent à augmenter », a déclaré Zimbalist. « Ils déploient ensuite ces revenus pour générer une meilleure équipe. Parfois, ils sont capables de maintenir l’effet de [new] stades. »
Zimbalist a déclaré que la prolongation de l’impact de Messi dépendra de son enthousiasme et « de son aptitude physique à performer au plus haut niveau ».
« Pour le moment, il a l’air de l’avoir, mais qui sait ? Vous ne savez pas s’il se blesse à la cheville ou s’il a simplement une détérioration générale de ses compétences », a déclaré Zimbalist à propos de Messi, qui a mené l’Argentine à la Coupe du monde 2022. titre.
Gérez jusqu’à 150 millions de dollars
Zimbalist a déclaré que le contrat de Messi, un contrat de 2 ans et demi d’une valeur pouvant atteindre 150 millions de dollars, devrait donner à la star du football « une motivation adéquate » pour performer au plus haut niveau, mais ce n’est pas une certitude. Il a également déclaré que l’équipe devait augmenter son niveau de performance global pour compléter l’impact de Messi.
Messi recevra des revenus d’Apple, Adidas et Fanatics dans le cadre d’un accord pour jouer en MLS. L’accord comprend une option pour détenir des actions futures dans Inter Miami.
Son arrivée a été une aubaine immédiate pour le club MLS de 5 ans. Le compte Instagram de l’Inter Miami comptait environ 1 million de fans avant sa signature. Le compte est désormais le quatrième le plus suivi (10,2 millions) parmi les franchises sportives américaines, derrière seulement les Golden State Warriors (31 millions), les Los Angeles Lakers (23 millions) et les Cleveland Cavaliers (15,9 millions).
Les maillots de Messi, certains au prix de 200 dollars, ont quitté les stands de marchandises dimanche à Fort Lauderdale lors de son introduction. Les économistes disent qu’ils s’attendent à ce que la tendance des ventes de marchandises liées à Messi et à l’intrigue immédiate se poursuive, mais ne voient pas la MLS prendre de l’ampleur par rapport aux ligues européennes d’élite, comme la Liga espagnole, la Bundesliga allemande ou la Premier League anglaise.
Problèmes de popularité MLS
« Le problème auquel la MLS est confrontée aujourd’hui n’est pas d’inciter les gens à regarder le football », a déclaré Matheson. « C’est facile maintenant. Cela amène les gens à regarder la MLS plutôt que d’autres types de football, qui sont devenus extrêmement faciles à regarder. »
La MLS et Apple TV ont convenu d’un accord de diffusion de 2,5 milliards de dollars sur 10 ans en 2022. ESPN et ABC ont indiqué qu’ils avaient attiré en moyenne 357 000 téléspectateurs – le plus depuis 2007 – lors de leurs émissions de football de la saison régulière 2022, contre 295 000 en 2022.
Pourtant, les émissions de Premier League 2022-23 ont éclipsé ces chiffres aux États-Unis et à l’étranger. NBC a enregistré la deuxième saison de Premier League la plus regardée, avec une moyenne de 527 000 téléspectateurs américains. NBC et la Premier League ont convenu d’une prolongation de 2,7 milliards de dollars sur six ans en 2021.
Les accords de diffusion nationale de la Premier League sont évalués à environ 2,1 milliards de dollars par saison. La Bundesliga (1,2 milliard de dollars), la Liga (1,1 milliard de dollars), la Serie A italienne (1 milliard de dollars) et la Ligue 1 française (654 millions de dollars) éclipsent également la MLS (259 millions de dollars) en revenus de diffusion nationaux annuels.
« Sans l’argent de la télévision, il est difficile de faire autre chose que d’acheter des joueurs à la fin de leur carrière ou de former de bons jeunes joueurs, que vous vendez ensuite lorsqu’ils réussissent », a déclaré Matheson.
« Donc, vous êtes un peu coincé en MLS, dans ce monde où il est pratiquement impossible de s’offrir une ligue entière de Messis à son apogée. »
Solow a déclaré qu’un certain coup de pouce économique viendra de ceux qui sont attirés hors de la ville et qui dépensent de l’argent pour les hôtels, les marchandises et la nourriture. Cet impact sera moindre lorsque Messi ne sera pas disponible.
« Je suppose que cela fera une différence, au moins pendant un certain temps, lorsque Messi jouera », a déclaré Solow. « S’il ne se présente pas, s’il y a des périodes où il est absent, ces matchs peuvent ne pas recevoir le même coup de pouce.
« J’imagine [a boost] à court terme. Peut-être qu’à long terme, s’il continue à jouer et que l’équipe s’en sort bien, cela peut durer un moment. »
Les billets pour les débuts de Messi se sont vendus rapidement, mais les économistes ne s’attendent pas à ce que cette demande ou les frais d’entrée scandaleux durent.
Prix, baisse probable de la demande
« Ce ne sera pas Taylor Swift [ticket price costs] après le premier match, non ? Ce premier jeu est certainement entouré d’un cache particulier « , a déclaré Matheson. « Je pense que le premier jeu dans lequel il apparaît dans chaque ville éloignée aura des prix gigantesques comme celui-là. »
Le billet le moins cher pour le match de vendredi était coté à 205 $ – avant frais – mercredi sur le marché de la revente. Le billet le plus cher s’élevait à plus de 20 000 $.
Une partie de la raison de la flambée des prix des billets – associée à la présence de Messi – est la taille du stade DRV PNK. Le complexe, construit pour être utilisé comme site provisoire pendant que l’équipe construit un nouveau stade à Miami, a augmenté sa capacité à 22 000 après le déménagement de Messi, mais est toujours éclipsé par les plus grands stades MLS.
Atlanta United et Charlotte FC ont obtenu les meilleures moyennes de la ligue de 45 000 et 34 000, respectivement, la saison dernière.
La plus petite offre de billets augmente la demande et les prix. Une baisse de l’intérêt initial pour Messi entraînera probablement une baisse des prix des billets à un moment donné, ont déclaré les économistes.
L’arrivée de Beckham en 2007 a aidé le Los Angeles Galaxy à presque doubler ses ventes de billets lors de sa première saison, mais cette demande a rapidement chuté.
« C’était à environ 40% la deuxième année, 18% la troisième et vous pouviez à peine voir un effet des années plus tard », a déclaré Matheson.
Les économistes ont cité les limitations de la liste MLS – comme l’allocation pour seulement trois joueurs désignés – comme une autre raison pour laquelle la présence de Messi n’aura pas d’impact à long terme, mais a déclaré qu’il restait un potentiel pour une plus grande possibilité.
« Si Messi vient aux États-Unis légitime le football, cela pourrait faire une différence », a déclaré Solow. « Mais David Beckham est venu et était marié à une Spice Girl, et je ne vois pas si cela a vraiment rendu le football beaucoup plus populaire tout d’un coup. Je ne suis pas sûr que ce sera un sport beaucoup plus populaire auprès des fans.
« Évidemment, plus il joue bien et fréquemment, et plus Miami gagne, plus l’effet sera fort. Mais une partie sera de la nouveauté. »
Lionel Messi participe à sa première session d’entraînement majeure avec l’Inter Miami CF au centre d’entraînement DRV Pink Stadium à Fort Lauderdale, en Floride, le 18 juillet 2023. Photo de Gary I Rothstein/UPI | Photo de licence