Alors que la pluie tombait lors du grand dévoilement de Lionel Messi à l’Inter Miami, le propriétaire du club MLS, Jorge Mas, a plaisanté en disant que le déluge était « de l’eau bénite ».
Mais Mas et son copropriétaire David Beckham prieront profondément pour que leur investissement de 150 millions de dollars dans le capitaine argentin porte ses fruits au cours des deux prochaines années et demie.
8
Lionel Messi est dévoilé aux fans de l’Inter Miami au stade DRV PNKCrédit: Getty
8
Le capitaine argentin est tout sourire alors qu’il participe à l’entraînement pour la première foisCrédit: Alamy
8
Messi pose avec les copropriétaires de l’Inter Miami Jorge Mas, Jose Mas et David Beckham (de gauche à droite)Crédit: AFP
Messi, qui gagnera un salaire de base de 50 à 60 millions de dollars par an, a été accusé de renverser la situation d’un club qui est actuellement le pire de la MLS et n’a pas gagné en 11 matchs.
Cette saison semble déjà une radiation pour Messi, au moins dans la course au titre MLS, avec l’Inter Miami à 12 points des séries éliminatoires avec seulement 12 matchs à jouer.
Le nouveau manager de l’Inter Miami, Tata Martino, doit en quelque sorte intégrer immédiatement Messi et les anciens coéquipiers de Barcelone Sergio Busquets et Jordi Alba dans une équipe massivement sous-performante malgré le fait que le trio n’ait pas joué depuis plusieurs semaines.
Cela n’aide pas que le triumvirat – Messi (36), Busquets (35) et Alba (34) – ait un âge combiné de 105 ans.
S’adapter à une nouvelle ligue, avec toutes ses bizarreries telles que les nombreux déplacements, les terrains en gazon et les conditions météorologiques estivales débilitantes, s’avérera également extrêmement difficile.
Il y a une chance extérieure de trophée cette saison, l’Inter Miami ayant atteint les demi-finales de l’US Open Cup.
Mais l’Inter Miami devra vaincre le FC Cincinnati, qui détient confortablement le meilleur bilan de la MLS, le 23 août pour une place en finale.
D’ici là, Messi n’aura que deux matchs en Coupe des Ligues et un en MLS pour se préparer au plus grand match de la saison du club, peut-être même de son histoire.
Messi jouera un rôle contre Cruz Azul dans la nouvelle compétition entre les clubs de la MLS et de la Liga MX vendredi, mais on ne sait pas combien de minutes il passera sur le terrain.
Pourtant, tel a été le battage médiatique autour de l’arrivée de Messi, avec environ 20 000 fans venus au DRV PNK Stadium juste pour son arrivée sous la pluie et 200 journalistes assistant à sa première séance d’entraînement, que l’Inter Miami est sous une immense pression pour gagner – et gagner rapidement.
C’est victoire ou échec, dit Twellman
Selon le principal commentateur de la MLS Apple, Taylor Twellman, le projet de l’Inter Miami avec Messi sera finalement défini par sa capacité à remporter un championnat pendant son séjour au club.
« Je ne pense pas que Jorge Mas et son frère [Jose] font ça pour ne pas gagner, n’est-ce pas ? », a déclaré Twellman au US Sun.
8
Messi subira une pression énorme pour offrir un titre à l’Inter MiamiCrédit: Getty
8
L’ancien coéquipier de Messi au Barça, Sergio Busquets, est un ajout clé à l’équipeCrédit: AFP
« Ils ont déjà participé aux séries éliminatoires avec des joueurs qui n’auraient pas dû être en séries éliminatoires.
« Il s’agit de gagner – et Jorge Mas et son frère [Jose] vous dira exactement la même chose. »
Twellman admet que Messi et Cie sont soumis à une énorme pression pour livrer, mais ajoute que les fans et les observateurs devront faire preuve de patience.
« Je pense que la pression n’est pas immédiate. Je pense que les gens doivent regarder l’histoire et comprendre les circonstances dans lesquelles se trouvent Messi et l’Inter Miami », ajoute Twellman.
« Ils ont 12 matchs pour faire les séries éliminatoires, tout est possible, mais de mon point de vue et de la façon dont je vais les analyser, tout cela est de la sauce.
« Nounou Martin [during the 3-0 defeat to St. Louis City SC last weekend] on pouvait voir sur son visage qu’il savait que c’était un projet. Ce ne sera pas immédiat.
« Je jugerai la partie football le 1er janvier 2024 quand ils seront autorisés à [have] une liste complète et construisez cette chose. »
Les nouveaux arrivants potentiels incluent Luis Suarez, l’ancien coéquipier de Messi âgé de 36 ans au Barca, le milieu de terrain paraguayen Diego Gomez et le prodige argentin Facundo Farias.
Suarez est actuellement sous contrat avec le club brésilien Gremio.
Beckham, qui était lui-même sous pression lorsqu’il a rejoint LA Galaxy en 2007, a également plaidé pour la patience des fans.
« Leo aura toujours besoin, peu importe à quel point il est bon, quelle que soit sa stature, lui et Sergio auront besoin de temps pour s’adapter, peu importe », a déclaré Beckham aux journalistes.
« Ils pourraient nous surprendre, nous pourrions commencer à gagner chaque match, mais nous devons être patients. »
Rubio : « C’est plus gros que LeBron qui arrive à Miami »
Messi promet d’être une grande entreprise dans le sud de la Floride au cours des prochaines années.
Non seulement la légende argentine attirera des milliers de fans aux matchs de l’Inter Miami, mais il contribuera également à rehausser le profil de Miami dans le monde et à attirer de nombreux visiteurs dans la région.
8
Les maillots Messi sont déjà en vente, jusqu’à 200 $Crédit: Bob Williams – US Sun
8
Un certain nombre de peintures murales de Messi ont été peintes à MiamiCrédit: AFP
8
Le sénateur de Floride Marco Rubio pense que Messi aidera à transformer Miami à l’échelle mondialeCrédit: Getty
Le sénateur de Floride Marco Rubio pense même que la décision de Messi d’emmener ses talents à South Beach est plus importante que celle du transfert de LeBron James au Miami Heat de la NBA en 2010.
« C’est un peu l’équivalent de LeBron quand il est venu au Heat, sauf à certains égards beaucoup plus gros à cause évidemment de la présence internationale qui [Messi] a », a déclaré Rubio au US Sun.
« Je pense qu’il a l’opportunité de transformer non seulement Miami mais la MLS, l’intérêt va être extraordinaire. Je pense que cela élève vraiment le sport.
« Je pense qu’il y aura des gens attirés non seulement par les matchs sur la route, mais ici, vous pouvez le voir devenir une destination pour les fans de voir Messi. »
L’Inter Miami a déjà connu des pics de ventes de billets, ainsi que des revenus de parrainage et de marchandises.
Le club a récemment signé un accord à long terme avec le transitaire international et le fournisseur de services logistiques Fracht Group, qui est devenu le nouveau partenaire de la manche.
Pendant ce temps, les ventes de maillots Messi n ° 10 s’envolent des étagères malgré le coût des fans jusqu’à 200 $.
Selon Mas, la valorisation de l’Inter Miami est sur le point de doubler, passant de 600 millions de dollars à entre 1,3 milliard et 1,5 milliard de dollars l’année prochaine à la suite de l’arrivée de Messi.
Dans le cadre de son contrat, Messi a conclu un accord de partage des revenus avec Adidas et Apple – le partenaire de diffusion mondial de la MLS – et obtiendra le droit d’acheter une participation dans le club.
La MLS est également sur le point d’en bénéficier dans son ensemble, avec des participations à tous les matchs à l’extérieur de l’Inter Miami susceptibles d’être à guichets fermés et des abonnements au MLS League Pass sur Apple sur le point d’augmenter.
« En 2023, le problème pour MLS est beaucoup moins la fréquentation des portes, mais plutôt l’audience sur Apple TV », déclare Bret Myers, professeur titulaire d’un doctorat en pratique, gestion et opérations à la Villanova School of Business.
« L’arrivée de Messi vise à aider à augmenter le nombre d’abonnés. En conséquence, Apple a injecté de l’argent pour aider à soutenir l’accord pour le faire venir. »
Rubio pense que, que Messi puisse ou non remporter un titre, la perspective de voir le vainqueur de la Coupe du monde en direct et de près sera un moment charnière dans l’histoire du sport du sud de la Floride.
« J’apprécie juste l’excellence. Donc, quand vous avez quelqu’un qui va être l’un des plus grands de tous les temps, ou qui l’est déjà, avoir la chance de voir cette personne de première main, c’est assez unique », a ajouté Rubio.
« Je n’ai jamais vu Ali se battre mais voir Messi et LeBron, ce sont des gens dont on se souviendra dans 100 ans. »
Pendant une grande partie de l’existence de la MLS, il semblait presque impossible qu’un joueur du calibre de Messi vienne même dans la ligue.
Et même s’il est maintenant dans le sud de la Floride – même pour faire du shopping avec sa famille à Publix – cela ne semble toujours pas réel pour Twellman.
« Je peux parfois être prisonnier de l’hyperbole et je peux être prisonnier du moment, mais cela ne semble pas réel », dit-il.
« Cela se sentira réel contre Cruz Azul quand il entrera sur le terrain. Nous dirons: » Attendez une minute, cela se passe vraiment.
« Je pense que dans 10-15 ans, nous allons tous réfléchir à cela.
« C’est à ce moment-là que nous réfléchirons à cela, ‘Wow, nous étions vraiment là’. »