FORT LAUDERDALE, États-Unis – Lionel Messi s’est mis au travail avec ses nouveaux coéquipiers de l’Inter Miami mardi, en participant à sa première séance d’entraînement complète avec le club de la Major League Soccer.
Le vainqueur argentin de la Coupe du monde s’est rendu sur le terrain d’entraînement du club à 9 heures du matin, heure locale, avec des températures déjà supérieures à 30 degrés Celsius.
Avec son ancien coéquipier de Barcelone, le milieu de terrain espagnol Sergio Busquets, qui a signé pour Miami dimanche, Messi a été accueilli en « tunnel » par sa nouvelle équipe.
Les joueurs se sont alignés l’un en face de l’autre et Messi et Busquets ont traversé le « tunnel » sous les applaudissements et les claques dans le dos des autres joueurs.
La paire sera bientôt rejointe par un troisième ancien vétéran de Barcelone avec l’arrière espagnol Jordi Alba rejoignant le club.
« Jordi Alba signera aujourd’hui », a déclaré le copropriétaire du club, Jorge Mas, aux journalistes.
Discutant avec l’international vénézuélien Josef Martinez, susceptible d’être son partenaire de grève pour Miami, Messi a été regardé par plus de 200 représentants des médias qui avaient assisté à la session alors qu’il effectuait quelques exercices de base.
Les séances d’entraînement de Miami avaient à peine attiré une participation à deux chiffres de la part des médias avant l’arrivée de Messi.
Messi a été dévoilé aux supporters du club au stade dimanche, lors d’un événement de célébration aux côtés du copropriétaire de Miami, David Beckham. Le premier match de l’Argentin est prévu vendredi.
Miami, qui est classé dernier dans la MLS à 29 équipes, affrontera le club mexicain Cruz Azul lors du match d’ouverture de la nouvelle Coupe des ligues, une compétition mettant en vedette toutes les équipes de haut niveau de la MLS et de la Liga MX mexicaine.
On ne sait pas encore si Messi commencera ce match ou fera une apparition depuis le banc des remplaçants. Son entraîneur, son compatriote argentin Gerardo ‘Tata’ Martino a demandé de la patience pendant que le joueur de 36 ans développe sa condition physique.
Le copropriétaire de Miami, David Beckham, a déclaré que toute décision sur l’implication de Messi reviendrait à Martino et Messi lui-même, mais a également fait allusion à une implication partielle de la star.