Pelé a atteint des sommets que peu de gens peuvent même imaginer, mais il a décrit jouer en Amérique comme « la meilleure chose que j’ai faite dans ma vie ».
Après des mois de négociations et des semaines de spéculations, Lionel Messi a suivi les traces de l’icône brésilienne après avoir finalement terminé son transfert très attendu vers le joueur de l’Inter Miami lundi – juste à temps pour le match des étoiles de la MLS contre les coureurs de Premier League de la saison dernière – jusqu’à Arsenal.
Le vainqueur du Ballon d’or de la Coupe du monde d’hiver doit immédiatement être considéré comme l’ultime All-Star de la ligue, surtout lorsqu’il rivaliserait avec Christian Benteke pour une place en première ligne.
Cependant, il y a eu 38 jours entre l’annonce publique de Messi de son intention de rejoindre l’Inter Miami et la déclaration officielle du club pour accueillir le vainqueur de la Coupe du monde. Avec le coup d’envoi du match des étoiles trois jours seulement après son dévoilement, Messi fera-t-il une apparition en tant qu’invité?
Lionel Messi a été blessé lors de la finale de la Ligue des champions 2006 contre Arsenal mais a affronté l’équipe de Premier League à six reprises depuis / Catherine Ivill – AMA/GettyImages
Malheureusement pour les futurs fans qui affluent vers l’Audi Field de DC United, Messi ne sera pas l’une des All-Stars de la MLS pour le match amical contre Arsenal, comme l’a confirmé le site officiel de la ligue, qui débutera le jeudi 20 juillet à 01h30 BST.
Messi est peut-être la plus grande attraction que le football américain a à offrir depuis que Pelé a honoré le prédécesseur de la MLS, la NASL, dans les années 1970 – mais il n’a jamais joué une minute dans l’élite américaine, ce qui compromet quelque peu ses prétentions à être l’une des All-Stars de la ligue.
Bien que le résultat ne soit pas le facteur le plus important dans un match amical de pré-saison, Arsenal peut encore être soulagé d’éviter une autre rencontre avec Messi. L’Argentin a affronté les Gunners à six reprises et a marqué neuf buts.
En 2014, Arsene Wenger, alors manager d’Arsenal, a révélé qu’il avait presque signé Messi avant de faire irruption dans la première équipe de Barcelone dans le cadre de l’accord qui a amené Cesc Fabregas au nord de Londres. « Nous voulions prendre Fabregas, Messi et [Gerard] Pique », se souvient Wenger avec nostalgie. « Cela n’a fonctionné que pour Fabregas. »
Joueur
Équipe
Position
Christian Benteke
DC United
Avant
Denis Bouanga
LAFC
Avant
Christian Espinosa
Tremblements de terre de San José
Avant
Jésus Ferreira
FC Dallas
Avant
Giorgos Giakoumakis
United d’Atlanta
Avant
à Kamara
le feu de Chicago
Avant
Jordan Morris
Sondeurs de Seattle
Avant
Luciano Acosta
FC Cincinnati
Milieu de terrain
Thiago Almada
United d’Atlanta
Milieu de terrain
Mathieu Choinière
FC Montréal
Milieu de terrain
Carlos Gil
Révolution de la Nouvelle-Angleterre
Milieu de terrain
Hector Herrera
Dynamo de Houston
Milieu de terrain
José Martinez
Union de Philadelphie
Milieu de terrain
Aidan Morris
Équipage Colomb
Milieu de terrain
Hani Moukhtar
Nashville SC
Milieu de terrain
Riqui Puig
LA Galaxie
Milieu de terrain
Lucas Zelarayan
Équipage Colomb
Milieu de terrain
Álvaro Barreal
FC Cincinnati
Défenseur
Jon Gallagher
Austin FC
Défenseur
Jacob Glennes
Union de Philadelphie
Défenseur
Ryan Hollingshead
LAFC
Défenseur
Avec Matt Miaz
FC Cincinnati
Défenseur
Tim Parker
St Louis City SC
Défenseur
Jean Tolkin
Red Bulls de New York
Défenseur
Walker Zimmermann
Nashville SC
Défenseur
Romain Burki
St Louis City SC
Gardien de but
Tyler Miller
DC United
Gardien de but
Djordje Petrovic
Révolution de la Nouvelle-Angleterre
Gardien de but
Une combinaison de votes publics, de l’opinion du commissaire de la MLS Don Garber et, selon certains, de la personne chargée d’entraîner l’équipe, Wayne Rooney, a conduit à la construction d’une équipe All-Star de 28 joueurs.
La liste a été publiée le 7 juillet, une semaine avant que Messi ne rejoigne officiellement la ligue – ce qui explique en partie son absence. Pas moins de 18 clubs MLS différents peuvent se vanter d’avoir un All-Star cette année, mais l’Inter Miami n’a pas fourni un seul joueur.
Messi n’a peut-être jamais joué en MLS ou avec ses nouveaux coéquipiers, mais il a partagé un vestiaire avec l’un des joueurs pressentis pour briller parmi les All-Stars. Thiago Almada n’a eu droit qu’à sept minutes d’action lors de la campagne triomphale de l’Argentine en Coupe du monde (qui a d’ailleurs eu lieu lors du seul match au cours duquel Messi n’a pas réussi à marquer). Mais le prodigieux joueur de 22 ans est la cheville ouvrière offensive de son club d’Atlanta United, marquant huit buts et en créant neuf autres cette saison.
Le MVP en titre Hany Mukhtar attirera sans aucun doute également l’attention. Aucun autre joueur ne peut égaler le décompte cupide de Mukhtar de 20 contributions directes de buts en seulement 21 départs en championnat ce trimestre, les arguments en faveur de la défense de sa couronne de MVP s’accélérant déjà.
Riqui Puig n’ajoutera rien aux 26 matchs qu’il a disputés aux côtés de Messi à Barcelone cette semaine. En fait, le diplômé de Masia peut avoir du mal à entrer dans le onze de départ compte tenu de la concurrence qui existe dans le milieu de terrain offensif.
EN SAVOIR PLUS SUR LE DÉPLACEMENT DE LIONEL MESSI À L’INTER MIAMI
L’ère Lionel Messi débute le 21 juillet – regardez en direct le déroulement de l’histoire avec MLS Season Pass. Cliquez ici pour vous abonner !
Inscrivez-vous dès maintenant au MLS Season Pass sur Apple TV pour regarder toute l’action de la saison 2023 de la Major League Soccer. Cliquez ici pour vous abonner !