La superstar du football Lionel Messi se prépare à s’habiller pour l’Inter Miami CF de la Major League Soccer cette semaine dans l’un des mouvements les plus médiatisés de l’histoire du sport – et il a fallu des avocats du monde entier pour que cela se produise.
« Je suis un fanatique de football, donc c’était l’un de ces rares cas où les passions et les intérêts personnels s’alignent sur le professionnel », a déclaré Mark Kurtenbach, ancien joueur de football universitaire et partenaire corporatif et financier chez Hogan Lovells.
Kurtenbach a travaillé avec une équipe de la société qui a conseillé Miami Beckham United LLC, l’entité qui contrôle l’Inter Miami, pour courtiser Messi.
« J’espère que c’est le début d’un partenariat réussi à long terme entre Lionel Messi, l’Inter Miami, David Beckham et tous les autres », a déclaré Kurtenbach, qui a travaillé sur l’accord avec son compatriote Christopher Weigand, partenaire basé à Denver, et son partenaire fiscal Mark Weinstein. à New York.
Messi, sept fois vainqueur du Ballon d’Or – le prix décerné chaque année au meilleur joueur de football du monde – était représenté par l’éminent avocat espagnol du sport Jorge Pecourt et Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom.
Proskauer Rose, qui a contribué à faire entrer la superstar du football britannique Beckham dans la MLS il y a près de deux décennies, a conseillé la ligue basée à New York.
Une source informée sur la question a confirmé à Bloomberg Law les files d’attente légales pour toutes les parties. Les détails de l’accord amenant Messi à Miami restent flous, mais la transaction renforce l’offre de Beckham de transformer Miami en une plaque tournante du football mondial. Messi, d’origine argentine, qui s’apprête à prendre le terrain le 21 juillet, avait auparavant rejeté une offre importante de l’Arabie saoudite.
Les sponsors de la MLS, Adidas AG et Apple Inc., dont le service de streaming diffuse les matchs de championnat, faisaient partie du montage financier qui a conduit Messi dans le sud de la Floride. Le commissaire de la MLS, Don Garber, dans une interview avec Bloomberg TV, a reconnu « l’énorme somme d’argent » que Messi recevra, ainsi que « l’énorme opportunité financière » qu’il offre à la ligue et à ses partenaires.
Trifecta de Hogan
La décision de Messi est le troisième accord sportif majeur que Hogan Lovells a géré au cours de l’année écoulée, faisant suite à la société conseillant le cofondateur d’Apollo Global Management Inc., Josh Harris, sur son achat de 6 milliards de dollars des commandants de Washington de la Ligue nationale de football et d’un groupe. dirigé par S. Robson Walton de la renommée de Walmart Inc. pour son acquisition de 5 milliards de dollars des Broncos de Denver de la NFL.
Kurtenbach et Weinstein ont précédemment travaillé sur une recapitalisation d’Inter Miami en 2021 qui a racheté les anciens copropriétaires de Beckham, le milliardaire SoftBank Group Corp. Masayoshi Son et son ex-adjoint, l’homme d’affaires bolivien Marcelo Claure. Hogan Lovells gère également divers aspects liés au développement de Miami Freedom Park, un projet immobilier qui comprend un nouveau stade spécifique au football pour l’Inter Miami dont l’ouverture est provisoirement prévue d’ici 2025.
L’Inter Miami s’est également appuyé sur une équipe interne dirigée par l’avocat général Pablo Alvarez et le vice-président des ressources juridiques et humaines Brandon Briggs, qui a rejoint le club en 2021 après une demi-douzaine d’années avec les Miami Dolphins de la NFL. Alvarez est un cadre de longue date chez MasTec Inc., une société d’ingénierie de construction et d’infrastructure basée à Coral Gables, en Floride, contrôlée par les propriétaires majoritaires d’Inter Miami, les frères Jorge et Jose Mas. L’Inter Miami a embauché l’année dernière un autre avocat interne, Genna Selesnick, de l’US Tennis Association.
Les avocats de Léo
Pecourt était le principal avocat de Messi lors du passage à la MLS du Paris-Saint Germain FC, son équipe la plus récente. Pecourt avait précédemment aidé Messi à signer avec l’équipe de France en 2021 après l’avoir extirpé du FC Barcelone, son domicile pendant 21 ans.
Pecourt a créé sa propre entreprise basée à Barcelone, Portamento Sports, en 2020 après avoir quitté le partenariat avec le géant juridique espagnol Cuatrecasas. Ce dernier s’est séparé de Pecourt cette année-là pour son travail de conseiller Messi, dont la rupture avec Barcelone aurait conduit le légendaire club de football à rompre les liens avec Cuatrecasas.
Cuatrecasas a confirmé le départ de Pecourt mais pour des « raisons de confidentialité », il a refusé de discuter de sa relation avec le FC Barcelone. Pecourt, dans un bref e-mail à Bloomberg Law, a confirmé qu’il continuait d’être le « conseiller juridique » de Messi.
Les partenaires corporatifs de Skadden Alejandro González Lazzeri, Thad Hartmann et Andrea Spadacini étaient les conseillers américains de Messi lors de son déménagement à Miami, aux côtés de son partenaire en propriété intellectuelle et technologie, M. Oren Epstein. Tous sont à New York, à l’exception de Spadacini, basé à Londres. Hartmann est spécialisé dans les accords de sport, de médias et de divertissement, qui faisaient tous partie des négociations de Messi.
Buts de Proskauer
Depuis que Beckham a rejoint la ligue en tant que joueur, la MLS a doublé de taille.
La ligue compte actuellement 29 franchises et a annoncé en mai un accord record de 500 millions de dollars en MLS attribuant une 30e équipe qui jouera à San Diego à l’homme d’affaires égyptien Mohamed Mansour et au groupe Sycuan de la nation Kumeyaay.
Proskauer, qui a travaillé sur cet accord et a aidé à signer Beckham en 2007, a de nouveau conseillé la ligue sur l’affaire Messi par l’intermédiaire de ses partenaires en droit des sociétés et du sport Jon Oram et Jason Krochak, ainsi que de la chef des impôts Amanda Nussbaum.
Pour la MLS, l’argent continue d’affluer dans un contexte de hausse des valorisations des franchises, la ligue ayant récemment envisagé d’autoriser les fonds souverains à investir dans les équipes, selon Bloomberg News.