Lionel Messi (à droite) et Sergio Busquets (à gauche) de l’Inter Miami CF s’entraînent lors d’un Inter Miami CF … [+] Session de formation au Florida Blue Training Center le 18 juillet 2023 à Fort Lauderdale, Floride. (Photo de Hector Vivas/Getty Images)
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L’Inter Miami CF a accueilli le dévoilement de Lionel Messi et Sergio Busquets en tant que nouveaux membres du club lors d’un événement – La PresentaSÍon – au stade DRV PNK de Fort Lauderdale. Alors que l’attention était surtout portée sur les superstars mondiales du football, la ville a servi de plus qu’une simple toile de fond pour l’occasion historique. Fort Lauderdale est une partie aussi importante de l’histoire d’Inter Miami qu’Inter Miami l’est de l’évolution de Fort Lauderdale en une ville attirant de nouvelles entreprises, des résidents et des amateurs de sport.
Plus de 20 000 fans ont applaudi Messi et Busquets sur scène aux côtés des propriétaires Jorge Mas, David Beckham et Jose Mas. Les anciens coéquipiers du FC Barcelone devraient disputer leur premier match avec The Herons dans les prochains jours. Leur arrivée, ainsi que l’ancien manager de l’équipe nationale du Barça et de l’Argentine Gerardo « Tata » Martino en tant que nouvel entraîneur-chef, a le pouvoir d’ajouter au profil de Fort Lauderdale dans le paysage sportif national et mondial.
Les prix des billets pour les matchs de l’Inter Miami à domicile et à l’extérieur ont bondi lorsque Messi a annoncé qu’il rejoindrait l’équipe. L’Associated Press a rapporté que le marché des billets Vivid Seats enregistrait une augmentation de plus de 1600% du prix moyen annoncé pour le premier match prévu de Messi, passant de 126 $ la veille de l’annonce de Messi à 2 151 $ deux semaines plus tard. Alors qu’une recherche sur les sites Web de revente de billets populaires a montré que les prix se stabilisaient et même diminuaient dans les jours suivants, ils ont repris après la présentation officielle de Messi et Busquets – certains sièges se vendaient jusqu’à 110 000 $ à un moment donné, bien qu’il y ait eu des options disponibles dans une fourchette plus raisonnable de centaines de dollars.
Il ne fait aucun doute que les fans afflueront pour voir l’Inter Miami en action, à Fort Lauderdale et aux États-Unis. Pour maintenir la camaraderie et le sens de la communauté lorsque l’équipe joue à des matchs à l’extérieur, le sponsor du club Heineken a invité les fans, les résidents et les visiteurs à assister à des soirées dans les lieux Pub Partner du sud de la Floride. Cette initiative met en valeur Fort Lauderdale, le voisin bien connu de Miami au nord, et exprime le type de ville dans laquelle elle a évolué.
Le maire de Fort Lauderdale, Dean Trantalis, a récemment partagé quelques idées sur cette transformation et le rôle du sport dans celle-ci. Lors d’une interview à la réunion d’été de la Conférence des maires des États-Unis en juin dernier, quelques jours seulement avant que Messi ne finisse par annoncer où il jouerait ensuite, Trantalis a discuté de la rénovation de 47 millions de dollars du centre aquatique de Fort Lauderdale qui a conduit à la ville qui accueille la Coupe du monde de plongeon aquatique de haut niveau, le temple de la renommée de la natation internationale adjacent, les Panthers de la Floride de la LNH qui construisent deux patinoires et un centre de bureaux, des investisseurs qui développent des installations de pickleball et l’essor de l’Inter Miami. Il a souligné que ces entreprises et activités sportives et d’autres sont importantes pour la ville « non seulement pour leur impact économique, mais parce qu’elles créent une interaction sociale ».
Selon Trantalis, le sport signifie beaucoup plus pour la ville que les revenus de l’activité commerciale, du tourisme et de l’hôtellerie. Invité à choisir entre les sports les plus importants économiquement ou socialement, le maire a déclaré que la plus grande valeur réside dans leur contribution à une ville et à une communauté où «les familles et les amis peuvent y rencontrer d’autres personnes, ils peuvent accueillir des personnes d’autres régions du pays et d’autres parties du monde. … C’est un lieu de rassemblement où les gens du monde entier apprennent à se connaître, apprennent les uns des autres et profitent de la vie les uns avec les autres.
Il y a quelques années, un référendum de 200 millions de dollars pour améliorer les parcs publics et créer un programme de parcs plus large a été adopté « à une écrasante majorité », a déclaré Trantalis. Il l’attribue au fait que les résidents comprennent les investissements comme un avantage pour la qualité de vie dans la ville. Le stade Inter Miami, les sites des Panthers et les terrains de pickleball ont été financés par des fonds privés, ce que le maire considère comme un alignement heureux avec ce que les résidents et les officiels ont fait dans l’intérêt du développement de la ville au fil du temps. « Du point de vue de la ville », a-t-il ajouté, « bien que l’économie soit importante, nous constatons que [socially and culturally] Fort Lauderdale se trouve dans un niveau différent d’activité sportive qui s’est traduit par une participation. Le hockey sur glace et le patinage, le pickleball, la natation et le plongeon, et le soccer sont tous des sports auxquels les gens peuvent participer et faire partie… pas seulement pour se divertir.
Pour sa part, l’Inter Miami se concentre sur cette ligne depuis sa création en 2018.
Considérez, par exemple, les partenariats et les parrainages du club qui s’appuient sur des relations ancrées dans la communauté locale. Ils ont été sélectionnés en raison de leur contribution et de la manière dont ils contribuent à faire avancer la mission du club « d’exploiter le pouvoir du fútbol pour faire le bien ». Ces relations sont un élément clé de la culture que les frères Mas et la propriété de David Beckham ont insufflée dans les efforts d’impact commercial et social du club, qui visent à rapprocher la communauté locale d’un monde d’opportunités.
Le stade DRV PNK, la plaque tournante de la connexion entre le club et la communauté, tire son nom actuel d’un partenariat avec AutoNation, un détaillant automobile local avec une présence nationale. L’hommage inspiré de la plaque d’immatriculation à la campagne caritative de plusieurs millions de dollars « Drive Pink » d’AutoNation fait référence à l’engagement des deux partenaires à utiliser le pouvoir du sport et des personnes de ses communautés pour accroître la sensibilisation, la recherche et le traitement dans la lutte contre le cancer. . Le partenariat, par extension, engage des instituts de santé locaux de renommée internationale, tels que la Cleveland Clinic et le Moffitt Cancer Center, à travers des initiatives les jours de match et tout au long de l’année.
Situé sur le même terrain que le DRV PNK Stadium se trouve le Florida Blue Training Center, où les joueurs de la première équipe, l’Inter Miami CF II (anciennement Fort Lauderdale CF) et les équipes de l’IMCF Academy affinent leurs stratégies et leurs compétences. . Mais l’installation ne se limite pas à être utilisée uniquement par les joueurs professionnels et le personnel. Le partenariat de l’Inter Miami avec Florida Blue, le régime d’assurance maladie Blue Cross Blue Shield de l’État qui a obtenu les droits de dénomination du complexe d’entraînement ultramoderne de 60 millions de dollars et de 50 000 pieds carrés du club, a été conçu pour ouvrir le installation pour les événements, les programmes et les cliniques qui rassemblent des personnes de toutes les communautés du sud de la Floride, notamment pour soutenir les activités de l’équipe unifiée des Jeux olympiques spéciaux de l’Inter Miami CF et les efforts de la Fondation Inter Miami CF.
Un autre partenariat, avec Baptist Health, propose des ressources sur place et en ligne auxquelles les membres de la communauté peuvent accéder pour aider à améliorer la santé physique, la santé mentale, la nutrition et les soins médicaux. Plus que des logos et une image de marque dans le stade, au complexe d’entraînement ou sur les maillots des équipes, le partenariat intègre la culture et la communauté de Fort Lauderdale dans le cadre d’une approche globale du bien-être.
S’adressant aux fans lors de l’événement de dévoilement du stade DRV PNK, Messi, s’exprimant en espagnol, a déclaré: « Je suis très heureux d’avoir choisi cette ville avec ma famille, d’avoir choisi ce projet et je ne doute pas que nous allons en profiter. beaucoup, nous allons passer un bon moment et de très belles choses vont se passer.
Messi a peut-être fait référence plus largement à Miami, où, dans quelques années, l’Inter Miami prévoit de jouer ses matchs à domicile dans un stade nouvellement développé à Freedom Park. Mais même lorsque cela se produit, le club maintiendra ses activités commerciales et sportives à Fort Lauderdale. Les bases ont été jetées pour continuer à jouer un rôle clé dans le paysage sportif du sud de la Floride.
Alors que l’Inter Miami regarde vers l’avenir, les projecteurs sont désormais braqués à la fois sur une période historique de l’histoire du club et sur la ville dans laquelle elle se déroule, un témoignage de la puissance du sport qui a un impact positif sur ses communautés.