L’attaquant d’Al Nassr, Cristiano Ronaldo, a déclaré que la Saudi Pro League « est meilleure » que la Major League Soccer et qu’il n’a pas l’intention de jouer aux États-Unis ou de retourner dans une équipe en Europe.
Ronaldo s’adressait aux médias après avoir disputé la première mi-temps de la défaite amicale 5-0 d’Al Nassr contre le Celta Vigo de la Liga dans son Portugal natal.
« La ligue saoudienne est meilleure que la MLS », a déclaré Ronaldo lorsqu’on lui a demandé s’il envisagerait de déménager aux États-Unis comme son grand rival Lionel Messi, qui a été dévoilé dimanche en tant que joueur de l’Inter Miami.
« Maintenant, tous les joueurs viennent ici », a déclaré Ronaldo. « Dans un an, plus de joueurs de haut niveau viendront en Arabie saoudite. »
Ronaldo, qui a été remplacé à la mi-temps alors que le score était à égalité 0-0, a ajouté : « J’ai ouvert la voie au championnat saoudien, et maintenant tous les joueurs viennent ici. »
Plusieurs joueurs de haut niveau ont suivi Ronaldo en Arabie saoudite, notamment le vainqueur du Ballon d’Or Karim Benzema du Real Madrid et N’Golo Kante de Chelsea, qui ont tous deux rejoint les champions d’Al-Ittihad.
Le capitaine du Portugal, âgé de 38 ans, qui a rejoint Al Nassr en décembre pour un contrat de deux ans et demi après son départ de Manchester United, a déclaré qu’il avait ouvert la voie à d’autres meilleurs joueurs pour signer avec des équipes saoudiennes et que d’autres feraient le déplacement vers le royaume du désert.
« Je suis sûr à 100% que je ne retournerai dans aucun club européen. J’ai 38 ans », a-t-il déclaré à ESPN.
« Le football européen a perdu beaucoup de qualité. La seule valable et qui fait toujours du bien est la Premier League (anglaise). Ils sont loin devant toutes les autres ligues.
Messi, le rival de longue date de Ronaldo pendant son séjour en Liga, était également lié à un déménagement en Arabie saoudite avant que le vainqueur argentin de la Coupe du monde n’effectue un transfert à l’Inter Miami, signant un accord jusqu’en 2025.