Un orage ne pouvait pas faire grand-chose pour atténuer l’ambiance alors que les fans de l’Inter Miami affluaient vers leur stade pour assister au grand dévoilement de Lionel Messi en tant que plus récent ajout au club.
Le propriétaire du club a surnommé Messi « le numéro 10 de l’Amérique » alors que la star du football s’est vu remettre son maillot rose n°10 devant un stade presque plein de 20 000 places dimanche.
Messi, champion de la Coupe du monde et sept fois vainqueur du Ballon d’Or, rejoint un club en difficulté qui occupe actuellement l’une des positions les plus basses de la Major League Soccer (MLS) américaine et a enduré une séquence de 11 matchs sans victoire.
Le club avait précédemment annoncé les détails du contrat de Messi, qui s’étend sur deux saisons et demie et est évalué à un salaire annuel compris entre 50 millions de dollars (44,55 millions d’euros) et 60 millions de dollars, soit une valeur totale du contrat de 125 millions de dollars pour 150 millions de dollars en espèces seulement.
‘Le dévoilement’
Une averse torrentielle a retardé le début de l’événement, connu sous le nom de « The Unveil ». Enfin, après près de deux heures, l’événement a commencé au milieu des chants de fans excités et de l’atténuation des lumières dans la salle.
Une averse torrentielle a retardé le début de l’événement, connu sous le nom de « The Unveil »Image: Rebecca Blackwell/AP/picture alliance
Lors de la cérémonie, le copropriétaire David Beckham a exprimé sa joie, déclarant que l’arrivée de Messi était un « rêve devenu réalité ».
« Ce soir, nous faisons cela sous la pluie… C’est de l’eau bénite ! » a déclaré le propriétaire majoritaire du club, Jorge Mas.
« C’est notre moment ! Notre moment pour changer le paysage du football dans ce pays », a-t-il ajouté, avant de présenter Messi comme « Votre nouveau numéro 10, le numéro 10 américain ».
« Très heureux d’être à Miami »
Messi a exprimé sa gratitude aux fans pour leur soutien et l’amour qu’ils lui ont témoigné, déclarant : « Merci beaucoup à tous les gens de m’avoir soutenu et de m’avoir donné cet amour. Je suis très heureux d’être ici à Miami. »
L’événement a marqué l’achèvement de la poursuite ardente du joueur par l’Inter Miami, signant finalement sans doute la plus grande star du match.
La foule a également anticipé les débuts potentiels à Miami de Sergio Busquets, milieu de terrain espagnol et vainqueur de la Coupe du monde, qui a finalisé sa signature tant attendue avec le club jusqu’en 2025.
Busquets, qui a eu 35 ans dimanche, et Messi, 36 ans, étaient auparavant coéquipiers à Barcelone.
ss/lo (AFP, AP)