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Lionel Messi a été présenté aux fans de l’Inter Miami lors d’un événement spécial organisé au DRV Pink Stadium du club MLS.
Au cours de la cérémonie, baptisée The Unveil et diffusée en direct, la superstar argentine de 36 ans a salué le propriétaire de l’Inter Miami David Beckham avec un câlin avant de recevoir son maillot rose n ° 10.
Messi a déclaré à la foule : « Je tiens à remercier tous les habitants de Miami pour leur accueil et leur amour depuis mon arrivée dans cette ville.
« La vérité est que je suis très excité et très heureux d’être ici à Miami et d’être avec vous.
« J’ai hâte de commencer l’entraînement et la compétition. Je suis ici avec le désir que j’ai toujours eu de concourir, de vouloir gagner et d’aider le club à continuer à grandir.
Le stade était pratiquement plein, malgré le retard de l’événement en raison du mauvais temps.
Beckham a déclaré lors de l’émission que cela constituait un « accueil typique de Miami pour l’un des plus grands joueurs à avoir jamais joué au jeu ».
Il a ajouté: « Le fait que nous ayons nos fans ici, célébrant ce moment … c’est ce que nous avons créé et nous en sommes très fiers. »
L’ancien milieu de terrain de Barcelone Sergio Busquets, dont l’arrivée à l’Inter Miami a été officiellement annoncée plus tôt dimanche, a rejoint Messi sur scène.
Busquets, 35 ans, qui avait passé toute sa carrière de joueur au Camp Nou, a quitté le Barça à la fin de la saison et retrouvera son ancien coéquipier Messi, dont le transfert à Miami a été confirmé 24 heures plus tôt.
S’exprimant lors de l’événement The Unveil, le principal propriétaire de l’Inter Miami, Jorge Mas, a qualifié Messi de « meilleur joueur à avoir jamais enfilé des bottes ».
Il a déclaré: «Lorsque David et moi nous sommes rencontrés pour la première fois et que nous avons rêvé de ce que représente l’Inter Miami, cela a commencé avec la liberté de rêver.
« Et nous rêvions non seulement d’amener des joueurs d’élite et les meilleurs joueurs, mais aussi le meilleur joueur à avoir jamais enfilé des bottes – et son nom est Lionel Andres Messi. »
Messi a révélé le mois dernier qu’il avait décidé de rejoindre l’équipe de Floride à la fin de son contrat avec le Paris St Germain.
L’accord étant désormais officiellement conclu, Messi est sur le point de faire ses débuts pour ses nouveaux employeurs vendredi contre le Mexicain Cruz Azul en Coupe des ligues.
Messi, sept fois vainqueur du Ballon d’Or, arrive après une saison au cours de laquelle il a aidé son pays à remporter la Coupe du monde au Qatar, ainsi que le PSG au titre de Ligue 1, comme lors de sa première campagne avec eux en 2021-22.
Cela s’ajoute à un trophée déjà énorme sur son CV qui comprend quatre succès en Ligue des champions de ses années avec Barcelone, pour qui il a marqué un total stupéfiant de 672 buts.
Rejoindre Miami voit Messi – qui a également marqué plus de 100 buts internationaux – retrouver le patron Gerardo Martino, avec qui il travaillait auparavant avec le Barça et l’Argentine.
Martino a été nommé en juin après que le club a limogé l’ancien coéquipier de Beckham à Manchester United, Phil Neville.