Apple a obtenu les droits de diffusion mondiaux exclusifs de la MLS en 2022, en partie pour des moments animés comme l’introduction officielle dimanche du grand footballeur Lionel Messi en tant que joueur de l’équipe de Miami de la ligue. Le moment historique était destiné à générer une énorme audience pour Apple à travers le monde. Mais lorsque le grand événement est arrivé, la diffusion du géant de la technologie a échoué. Des difficultés techniques comme un son tremblant ont atténué ce qui aurait dû être le grand moment de la société de technologie, laissant les fans perplexes.
Les problèmes techniques ont donné un début peu propice aux accords révolutionnaires d’Apple avec la ligue et Messi. L’accord sans précédent entre Messi et Apple intervient dans un contexte de contrôle renouvelé des finances du sport mondial, après les incursions de l’Arabie saoudite dans le golf, la boxe et, plus récemment, le football.
Apple aurait contribué à amener la superstar argentine, qui devrait gagner 50 à 60 millions de dollars par an, aux États-Unis. Dans le cadre de l’accord de partage des bénéfices, Messi recevra une réduction des revenus des nouveaux abonnés à la MLS d’Apple TV. Passe de saison, selon ESPN. Apple a également annoncé un documentaire en quatre parties retraçant la carrière de Messi, ajoutant une autre couche à la relation entre l’entreprise et le joueur.
L’accord sur les droits médiatiques qu’Apple a conclu avec la MLS est inhabituel en soi. L’accord, d’une valeur de 2,5 milliards de dollars sur 10 ans, donne à Apple les droits de diffusion mondiaux de la ligue. Les droits de retransmission sportive sont généralement négociés sur une base régionale plutôt que mondiale. Cependant, maintenant que Messi a signé, la MLS devrait, en théorie, attirer des fans supplémentaires d’autres pays vers le streamer.
Apple n’est pas la seule entreprise à avoir conclu un accord inhabituel et très lucratif pour faciliter la signature de la superstar. Adidas, qui sponsorise à la fois la ligue et Messi, aurait également conclu un accord avec Messi qui lui donnerait une réduction des revenus supplémentaires gagnés grâce à son jeu pour la MLS. Les détails de cet accord ne sont pas clairs, bien qu’ils reflètent une tendance de la MLS à s’appuyer sur ses relations commerciales existantes. Adidas a signé un contrat à vie avec Messi en 2017 et un parrainage de nouveaux maillots avec la MLS en février d’une valeur de 830 millions de dollars jusqu’en 2030. Une banque de Wall Street a même amélioré le stock d’Adidas d’une cote d’attente pour acheter après que Messi a été annoncé pour la première fois comme rejoignant la MLS, prévoyant une augmentation de 30 % du cours de l’action.
Les vendeurs de billets espèrent profiter de l’excitation suscitée par Messi en facturant des prix exorbitants pour les matchs de l’Inter Miami. Les billets pour un match amical (terminologie du football pour un match d’exhibition) contre l’équipe mexicaine Cruz Azul se vendent jusqu’à 110 000 $, selon le site Web de billets Vivid Seats.
Le gros salaire de Messi survient alors que le secteur du sport, y compris le football, fait face à l’émergence du fonds souverain saoudien, le Fonds d’investissement public (PIF), en tant qu’investisseur majeur dans l’industrie. Son arrivée dans le monde du football est particulièrement pertinente pour la MLS, en tant que l’une des petites ligues mondiales de football que les stars vieillissantes recherchent souvent comme foyer pour terminer leur carrière avec la promesse d’un gros contrat, dans un environnement relativement peu compétitif par rapport à Les ligues d’élite européennes. Le rival de longue date de Messi sur le terrain de football, Cristiano Ronaldo, a quitté Manchester United en Angleterre en décembre pour jouer pour l’équipe saoudienne d’Al Nassr. Lors de l’événement de dévoilement de dimanche, le commissaire de la MLS, Don Garber, a déclaré qu’il ne s’inquiétait pas de la puissance financière de la ligue saoudienne. Le PIF envisage d’acquérir une autre équipe de football européenne après avoir acheté Newcastle United en 2021, selon les rapports de Bloomberg.
Apple, Adidas et la MLS n’ont pas répondu à une demande de commentaire.
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