MIAMI : La superstar argentine Lionel Messi a signé un contrat jusqu’en 2025 avec l’Inter Miami, a annoncé samedi 15 juillet l’équipe de la Major League Soccer.
L’attaquant de 36 ans qui a propulsé l’Argentine vers un titre de Coupe du monde l’année dernière au Qatar, devrait être dévoilé par l’équipe lors d’une cérémonie dimanche et devrait rejoindre l’Inter Miami sur le terrain dès vendredi.
« Je suis très heureux de commencer cette prochaine étape de ma carrière avec l’Inter Miami et aux États-Unis », a déclaré Messi, qui quitte le Paris Saint-Germain, dans un communiqué.
Le septuple vainqueur du Ballon d’Or devrait susciter un plus grand intérêt pour le sport et la MLS à travers les États-Unis et raviver la fortune d’une équipe de Miami en bas de la Conférence Est de la MLS à 5-13 avec trois matchs nuls.
« C’est une opportunité fantastique et ensemble, nous continuerons à construire ce beau projet », a déclaré Messi. « L’idée est de travailler ensemble pour atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés et j’ai très hâte de commencer à aider ici dans ma nouvelle maison. »
Les débuts de Messi sont attendus vendredi lorsque l’Inter Miami accueillera Cruz Azul en Coupe des ligues, une compétition remaniée entre les équipes de la MLS et de la ligue mexicaine.
C’est le plus grand coup de pouce pour la Ligue nord-américaine depuis que la star anglaise David Beckham, désormais copropriétaire de l’Inter Miami, a rejoint le Los Angeles Galaxy en 2007. Il a lancé l’équipe MLS en 2020 après des années à essayer de trouver un site de stade.
« Il y a dix ans, lorsque j’ai commencé mon voyage pour construire une nouvelle équipe à Miami, j’ai dit que je rêvais d’amener les plus grands joueurs du monde dans cette ville incroyable, des joueurs qui partageaient l’ambition que j’avais lorsque j’ai rejoint LA Galaxy pour aider développer le football aux États-Unis et construire un héritage pour la prochaine génération dans ce sport que nous aimons tant », a déclaré Beckham dans un communiqué.
« Aujourd’hui, ce rêve est devenu réalité.
« Je ne pourrais pas être plus fier qu’un joueur du calibre de Leo rejoigne notre club, mais je suis également ravi d’accueillir un bon ami, une personne incroyable et sa belle famille pour rejoindre notre communauté Inter Miami.
« La prochaine phase de notre aventure commence ici et j’ai hâte de voir Leo monter sur le terrain. »