15 juillet 2023, 14 h 17 HE
L’Inter Miami CF a confirmé la signature de la superstar argentine Lionel Messi, avant de dévoiler dimanche la nouvelle arrivée à succès de la MLS dans son stade DRV PNK à Fort Lauderdale, en Floride.
Messi, qui rejoint officiellement Miami après avoir quitté le Paris Saint-Germain, champion de France après deux saisons au club, a signé un contrat jusqu’à la fin de la saison 2025 de la MLS.
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« Je suis très heureux de commencer cette prochaine étape de ma carrière avec l’Inter Miami et aux États-Unis », a déclaré Messi. « C’est une opportunité fantastique et ensemble nous continuerons à construire ce beau projet.
« L’idée est de travailler ensemble pour atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés, et j’ai très hâte de commencer à aider ici dans ma nouvelle maison. »
Miami a confirmé que Messi serait d’abord disponible pour la sélection lors d’un match de la Coupe des ligues du 21 juillet contre l’équipe mexicaine Cruz Azul.
L’annonce de samedi fait suite à une interview que Messi a donnée aux médias espagnols le 17 juin lorsqu’il a déclaré son intention de rejoindre le club MLS, rejetant un éventuel retour à Barcelone ainsi qu’une énorme offre financière pour devenir le dernier grand nom à se rendre en Arabie saoudite.
Des sources ont déclaré à ESPN que les termes de l’accord incluaient une option de copropriété de l’Inter Miami, mais il ne serait pas subventionné par la ligue comme c’était le cas pour David Beckham en 2007. Lorsque Beckham – maintenant copropriétaire de l’Inter Miami – – a déménagé au LA Galaxy, il a eu la possibilité d’acheter une équipe MLS pour un prix réduit de 25 millions de dollars.
ESPN a également confirmé qu’une réduction des revenus des nouveaux abonnés au service de streaming MLS Season Pass d’Apple TV faisait partie des négociations.
Oui, les garçons📍 pic.twitter.com/8E3f9hb9VU
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) 15 juillet 2023
« Nous sommes ravis que le plus grand joueur du monde ait choisi l’Inter Miami CF et la Major League Soccer, et sa décision témoigne de l’élan et de l’énergie derrière notre Ligue et de notre sport en Amérique du Nord », a déclaré le commissaire de la MLS, Don Garber.
« Nous ne doutons pas que Lionel montrera au monde que la MLS peut être une ligue de choix pour les meilleurs joueurs du jeu. Nous sommes impatients de voir ses débuts pour l’Inter Miami dans notre tournoi de la Coupe des ligues plus tard ce mois-ci. »
Messi devrait être rejoint à Miami par les anciens coéquipiers de Barcelone Sergio Busquets et Jordi Alba et retrouvera également l’ancien entraîneur de Barcelone et de l’Argentine Gerardo « Tata » Martino, qui a pris ses fonctions de manager fin juin.
« Je suis honoré d’accueillir Leo Messi et sa famille dans leur nouvelle maison », a déclaré le directeur général de l’Inter Miami CF, Jorge Mas. « En 2018, nous avons promis de construire un club ambitieux qui attirerait les joueurs d’élite du monde. Un club qui transformerait la vision globale du fútbol aux États-Unis et garantirait que partout où l’on parle de fútbol, votre Inter Miami fait partie du conversation.
« Un merci sincère à nos fans qui n’ont jamais cessé d’y croire. Ensemble, nous continuerons à transformer les rêves en réalité. »
Messi, 36 ans, a remporté tous les honneurs majeurs à sa disposition au cours d’une carrière légendaire qui le place parmi les plus grands joueurs de tous les temps. En plus d’avoir reçu sept fois le prestigieux Ballon d’Or du meilleur joueur du monde, Messi a remporté 43 titres.
Trente-cinq d’entre eux sont venus avec Barcelone: 10 titres de LaLiga, huit Supercopas espagnoles, sept Copa del Reys et quatre Ligues des champions. Il a quitté le club catalan à l’été 2021 à son record de buteur avec 672 buts.
Avec Barcelone submergé par des difficultés financières, Messi a été contraint de partir et a passé les deux dernières saisons au PSG, où il a remporté des titres de Ligue 1 les deux années.
Peut-être que son plus grand moment est survenu il y a à peine six mois, lorsqu’il a mené l’Argentine à son premier titre de Coupe du monde depuis l’équipe inspirée de Diego Maradona en 1986. Messi a marqué deux fois en finale alors que l’Argentine battait la France lors d’une séance de tirs au but à la suite d’un match dramatique au Qatar.
Messi sera confronté à un autre défi majeur lorsqu’il commencera la vie de son nouveau club, avec Miami en bas de la Conférence Est après avoir disputé 10 matchs de MLS sans victoire.