FORT LAUDERDALE, ÉTATS-UNIS: La star argentine Lionel Messi a atterri en Floride mardi avant de mettre la touche finale à son transfert au club de football américain de la Major League Inter Miami.
Des images de la télévision argentine ont montré Messi, avec des membres de sa famille, descendant d’un jet privé dans un petit aéroport exécutif adjacent au stade de l’Inter Miami à Fort Lauderdale.
Le vainqueur de la Coupe du monde devrait mettre la plume sur papier sur un contrat de deux ans et demi, d’une valeur de 60 millions de dollars par an, avant d’être présenté aux fans lors d’un événement dans le stade dimanche.
« Nous sommes satisfaits de la décision que nous avons prise. Préparés et impatients de relever le nouveau défi, le nouveau changement », a déclaré Messi dans une interview à l’émission de télévision argentine Llave a la eternidad, publiée mardi.
« Ma mentalité et ma tête ne vont pas changer et je vais essayer, où que je sois, de donner le meilleur de moi-même et de mon nouveau club et de continuer à performer au plus haut niveau », a-t-il ajouté.
Messi est le plus grand nom à avoir jamais rejoint la MLS et le plus grand joueur à se rendre aux États-Unis depuis que le grand brésilien Pelé a signé pour le New York Cosmos en 1975.
La MLS espère que Messi augmentera massivement le profil de la ligue et augmentera les abonnements à son accord de diffusion en continu avec Apple TV. Les prix des billets pour les matchs susceptibles d’impliquer Messi ont déjà explosé.
Les fans avaient commencé à se rassembler au stade DRV PNK du club tôt le matin avant son arrivée prévue.
L’un des supporters, Julio Iglesias, 42 ans, a déclaré avoir fondé le groupe de fans « Messias 305 » lorsqu’il a appris que la star argentine venait à Miami. Il n’a pas regardé les matchs de la MLS auparavant, mais a déclaré qu’il ne manquerait plus aucun match de Miami.
« Pour nous, la venue de Messi signifie tout, où qu’il aille, il y a toujours un bonheur incroyable », a-t-il déclaré, debout près d’une banderole déclarant « Nous vous attendons Messias ».
L’arrivée de Messi ajoutera également à l’élan autour du sport avant la Coupe du monde 2026, qui sera organisée par les États-Unis avec le Canada et le Mexique.
Il devrait être rejoint au club par l’ancien milieu de terrain espagnol de Barcelone Sergio Busquets, tandis que l’ancien entraîneur argentin et barcelonais Gerardo « Tata » Martino a récemment pris la relève en tant qu’entraîneur.
Le propriétaire de Miami, Jorge Mas, a suggéré que Messi et Busquets pourraient faire partie de « trois à cinq » nouvelles recrues pour le club du sud de la Floride dans la fenêtre de transfert actuelle.
Un autre ancien joueur du Barça, l’arrière latéral espagnol Jordi Alba, a également été fortement lié à un transfert dans l’équipe, qui est détenue en copropriété par l’ancienne star de l’Angleterre et de Manchester United, David Beckham.
Messi devrait faire ses débuts dans son nouveau club lors du match de Coupe de la Ligue du 21 juillet contre le club mexicain Cruz Azul.
Miami est actuellement en bas de la Conférence Est de la MLS avec seulement cinq victoires en 21 matchs et est classée 28e sur les 29 équipes de la ligue.
Mais le club est en demi-finale de l’US Open Cup, où il a été tiré au sort contre le FC Cincinnati, leader de la ligue.
Le septuple vainqueur du Ballon d’Or a passé les deux dernières saisons au Paris Saint-Germain, après avoir quitté Barcelone en 2021, où il a passé la majeure partie de sa carrière.
Pendant son séjour au Barça, Messi a remporté dix titres de champion d’Espagne, sept titres de Copa del Rey (Coupe d’Espagne) et quatre médailles de vainqueur de la Ligue des champions.
Il a marqué deux fois pour l’Argentine lors de la finale de la Coupe du monde qu’ils ont remportée aux tirs au but à Doha en décembre, après que le match se soit terminé 3-3 après prolongation et a soulevé le trophée en tant que capitaine.
Messi a également remporté une médaille d’or olympique avec l’Argentine en 2008 et la Copa America en 2001.
Lionel Messi atterrit en Floride avant le transfert de l’Inter Miami | Nouvelles du football
