Bienvenue dans le sud de la Floride, Lionel Messi.
L’attaquant de 36 ans, avant ses débuts pour l’Inter Miami CF de la MLS, a atterri à l’aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood mardi après-midi, aux côtés de sa femme Antonella Roccuzzo et de ses fils Thiago, Mateo et Ciro.
L’Inter Miami a également annoncé mardi matin que le dévoilement de son dernier signataire aura lieu dimanche soir au DRV Pink Stadium de Fort Lauderdale. Les débuts de Messi en club sont prévus pour le 21 juillet, un match à domicile contre l’équipe de Liga MX Cruz Azul en Coupe des Ligues.
Messi, dont le contrat avec le Paris Saint-Germain a expiré fin juin, gagnera entre 50 et 60 millions de dollars par an avec l’Inter Miami CF, par propriétaire de club Jorge Más. Más et le copropriétaire David Beckham, l’ancienne star de Manchester United, sont propriétaires de l’Inter Miami depuis la création de la franchise en 2018.
Más a déclaré à El País plus tôt ce mois-ci qu’en plus de sa rémunération pour jouer, le septuple lauréat du Ballon d’Or recevra des réductions des bénéfices du nouvel accord de diffusion de la MLS avec Apple TV et des ventes d’Adidas du club. Il aura également la possibilité de devenir propriétaire minoritaire de la franchise à la retraite, ce qui rendra l’affaire très unique.
Messi a précédemment passé 17 saisons avec le FC Barcelone, devenant le leader de tous les temps de la Liga en termes de buts et de passes décisives. Il détient également le record de buts et de passes décisives de la ligue espagnole en une seule saison.
Mais en 2021, alors que Barcelone faisait face à des difficultés financières, Messi et le club se sont séparés. Après une conférence de presse d’adieu remplie de larmes en août de la même année, le capitaine argentin a signé un contrat de 70 millions d’euros sur 2 ans avec le PSG.
En 56 titularisations sur deux saisons à Paris, Messi a inscrit 22 buts et 30 passes décisives. Le 3 juin, il a fait sa dernière apparition dans un uniforme du PSG, alors que le club a bouclé une première place en Ligue 1 pour la deuxième saison consécutive. Au PSG, Messi a joué avec d’autres stars Kylian Mbappé et Neymar.
Sur le plan international, Messi est apparu 175 fois pour son Argentine natale et est le meilleur buteur de l’équipe nationale avec 103 buts.
En décembre dernier, il a atteint le sommet du monde du sport, alors que l’Argentine a remporté sa première Coupe du monde depuis 1986 avec une victoire spectaculaire aux tirs au but contre la France, championne en titre. Après avoir marqué sept buts et trois passes décisives lors de la course argentine, Messi a reçu son deuxième Ballon d’or du joueur le plus remarquable du tournoi. Son premier a eu lieu en 2014, lorsque l’Argentine a perdu contre l’Allemagne en finale.
Maintenant qu’il est officiellement dans le sud de la Floride, Messi est chargé d’aider à redresser la situation de l’Inter Miami en difficulté. Le club occupe la dernière place du classement de la Conférence de l’Est avec 18 points, huit points derrière les Red Bulls de New York pour la tête de série n ° 9 et la dernière place de joker.
Il aura des visages familiers à ses côtés en Floride: l’Inter Miami a embauché l’ancien entraîneur-chef de Barcelone Gerardo « Tata » Martino le mois dernier et a signé les anciens capitaines de Barcelone Jordi Alba et Sergio Busquets.
S’adressant à Televisión Pública Argentina avant de partir pour les États-Unis, Messi a déclaré: « Je vais essayer de tout donner pour moi et mon nouveau club, et continuer à performer au plus haut niveau. »