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Le 3 juin, Lionel Messi a disputé son dernier match pour le Paris Saint-Germain contre Clermont en Ligue Un française. Maintenant, avec Cristiano Ronaldo, 38 ans, jouant en Arabie saoudite, la rivalité Messi-Ronaldo, la meilleure de l’histoire du jeu, se termine probablement au plus haut niveau. Mais qui a gagné ?
Les objectifs semblent une mesure grossière, mais ils sont un bon moyen de valoriser les attaquants. Ronaldo mène légèrement, mais uniquement parce qu’il a marqué plus de pénalités. Messi est en avance de peu sur les buts sans pénalité après une carrière plus courte. Ajoutez des passes décisives, des buts pour ses coéquipiers, et c’est clair, Messi est le meilleur joueur. Alors que Ronaldo n’est qu’un brillant buteur, Messi est deux en un, brillant buteur et brillant fournisseur.
Tous deux ont maintenu leur grandeur pendant près de 20 ans, ce qui est sans précédent. Ils ont bénéficié d’une nutrition améliorée, d’un entraînement et d’une répression des fautes violentes. Messi a remporté plus d’honneurs individuels et d’équipe que Ronaldo, mais nous ne devrions pas surinterpréter la victoire de Messi en Coupe du monde, d’autant plus que l’Argentine a plus de quatre fois la population du Portugal et que Ronaldo avait 37 ans au Qatar.
Mais notez que l’Argentine est le seul pays non européen à avoir même atteint le podium, les trois premières places, lors des cinq dernières Coupes du monde. C’est à quel point Messi est spécial. Il peut battre les meilleurs Européens. Si Messi et Ronaldo avaient quitté vers 2019, leur carrière aurait encore éclipsé tous leurs prédécesseurs. À presque toutes les autres époques, Ronaldo aurait été le meilleur.
Lewandowski et Benzema ont également bénéficié d’une longévité sans précédent, marquant jusqu’à la mi-trentaine. Au cours de leur carrière, ils ont eux aussi dépassé tous les grands du passé. Mbappe et Haaland montent, mais le meilleur jeune joueur de tous les temps était sans doute Ronaldo Fenomeno, le Brésilien. Certes, il a marqué ses premiers buts dans les ligues brésilienne et néerlandaise, mais à une époque où ces ligues étaient relativement fortes. Ronaldo a ensuite subi plusieurs blessures graves, qui ont gâché sa carrière. Il a quand même gagné une Coupe du monde. Sans blessure, aurait-il pu surpasser Messi ?