Ryan O’Hanlon, écrivain ESPN.com10 juil. 2023, 18 h 14
Voici quelques chiffres : 3, 1, 1, 1, 1, 3, 2, 4, 1, 1, 1, 1, 2, 32, 5. Cela ressemble à un ancien code morse – ou Joey Chestnut se termine à Staten Island. le 4 juillet – mais c’est en fait là que Lionel Messi s’est classé en termes de buts et de passes décisives dans les cinq ligues majeures européennes depuis le début de la saison 2008-09. C’est 14 des 15 saisons consécutives dans le top cinq, 13 sur 15 dans le top trois, 10 sur 15 dans le top deux et huit sur 15 avec plus de buts et de passes décisives que quiconque. Il est l’un des seuls.
En dehors de sa première et étrange saison avec le Paris Saint-Germain, il y a eu une constante dans le football européen au cours des 15 dernières années : Lionel Messi a marqué et créé plus de buts que quiconque joue actuellement dans les ligues les plus difficiles du monde.
Maintenant, la Major League Soccer n’est pas tout à fait l’une des ligues les plus difficiles au monde. Selon le cabinet de conseil Twenty First Group, il s’agit actuellement de la 32e ligue la plus difficile au monde – et elle est sur le point d’accueillir le plus grand joueur de football de tous les temps.
Messi a fait carrière en redéfinissant ce que nous pensions possible pour un seul joueur d’accomplir sur un terrain de football au cours de 38 matchs de 90 minutes. Et juste au moment où il semblait qu’il pourrait enfin être fait – rappelez-vous que 32 – il a rebondi avec 16 buts et 16 passes décisives en Ligue 1 l’année dernière. Oh, et la Coupe du monde ; il a gagné ça aussi.
Y a-t-il une limite à ce que ce joueur pourrait faire en MLS ? Ce n’est pas comme s’il y en avait déjà eu un comme lui auparavant.
Quelle a été la meilleure saison de Messi et où se classerait-elle dans l’histoire de la MLS ?
Il ne semble peut-être pas que Messi ait connu un pic depuis ses débuts en équipe première à Barcelone en octobre 2004; toute sa carrière s’est assise au-dessus du reste. Mais le fait qu’il soit toujours meilleur que tout le monde ne signifie pas que les degrés d’amélioration n’ont pas varié, et ses deux meilleures saisons sont arrivées à peu près au moment où nous nous attendions à ce que la plupart des autres joueurs soient également à leur meilleur.
Du point de vue des buts bruts et des passes décisives, sa meilleure saison a été sa campagne à 24 ans en 2011-12, ou le début de ses supposées « années de grande écoute » – il a marqué 50 buts et ajouté 16 passes juste pour le plaisir. Personne n’a jamais marqué plus de buts en une seule saison dans aucune des ligues du Big Five.
D’une certaine manière, il aurait peut-être été encore meilleur la saison suivante. Messi a joué 600 minutes de moins en Liga, mais il a en fait marqué plus de buts sans pénalité : de 40 à 42. Avec 11 passes décisives, sa production d’attaques sans pénalité toutes les 90 minutes s’est élevée à un chiffre vraiment absurde de 1,8 toutes les 90 minutes.
Pour mettre cela en contexte: seule une poignée de joueurs atteindra 1,0 au cours d’une saison donnée, et bien qu’Erling Haaland vienne de briser le record de buts de 38 matchs en Premier League lors de sa première saison avec Manchester City (36 buts), il n’était toujours pas ‘ t proche du record de buts de Messi. Il était encore plus loin en ce qui concerne la production offensive par minute avec un pathétique 1,2 buts sans pénalité plus des passes décisives par 90 minutes. La saison de Haaland a été l’une des meilleures que nous ayons jamais vues, mais en 2012-13, Messi marquait ou aidait plus d’un but supplémentaire tous les deux matchs.
Messi est toujours l’un des meilleurs joueurs du monde malgré son âge, alors comment ses chiffres vont-ils se projeter à l’Inter Miami ? PEDRO PARDO/AFP via Getty Images
Maintenant, le record de buts dans une saison MLS est de 34 pour Carlos Vela pour le Los Angeles FC en 2019. Messi a dépassé ce nombre cinq fois au cours de ces 15 saisons susmentionnées. Seuls deux autres joueurs de la MLS ont même atteint 30 buts en une seule saison ; Messi a marqué 30 buts à neuf reprises pour Barcelone.
En ce qui concerne les passes décisives, le record a été établi en 2000 : 26, par le bien-aimé Carlos Valderrama de Tampa Bay Mutiny. Messi n’a jamais aidé autant de buts en une seule saison, et il n’a franchi qu’une seule fois la barre des 20 passes décisives. (Pour le contexte, Messi, Kevin De Bruyne de Manchester City et Antoine Griezmann de l’Atletico Madrid sont à égalité pour la tête européenne avec 16 passes décisives cette saison). Bien sûr, Valderrama a marqué 16 buts au total en neuf saisons MLS ; depuis 2008, Messi a marqué moins de 16 buts en une seule saison une seule fois.
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Que se passera-t-il lorsqu’il arrivera en MLS ?
Pour commencer, prenons Vela comme exemple. Lors de sa dernière saison avant de rejoindre la MLS, il a joué pour la Real Sociedad en Liga. Il a marqué neuf buts et ajouté deux autres passes décisives, soit une moyenne de 0,39 buts plus passes décisives par 90 minutes. Lors de sa première saison en MLS, ce nombre est passé à 0,87 buts plus passes décisives par 90 minutes. Si nous prenons la production de Messi de la saison dernière avec le PSG, puis la convertissons au même rythme, ce serait 2,24 buts plus passes décisives par 90 minutes.
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Au cours de sa carrière, Messi a joué 83% des minutes de championnat disponibles. Sur une saison de 34 matchs en MLS, cela représenterait environ 2 540 minutes. Ajoutez ce taux de production à cette charge de minutes, et cela ajouterait jusqu’à 63 buts et passes décisives au cours d’une saison. Si vous additionnez le record de buts MLS et le record de passes décisives MLS, vous n’obtiendrez que 60.
Ce n’est pas tout à fait comme ça que les mathématiques fonctionnent, mais c’est aussi une estimation prudente dans cette méthodologie du dos de la serviette. Nous utilisons la première saison de Vela comme taux de conversion : la saison où il a battu le record de buts provenait d’un taux de production offensif de 1,45. Si Messi devait s’améliorer à ce même rythme, il marquerait et aiderait 3,77 buts par 90 minutes et marquerait et aiderait 106 buts sur toute la saison. Aucune équipe dans l’histoire de la MLS n’a marqué plus de 85 buts en une saison.
Cela n’arrivera pas (… n’est-ce pas ?), alors que pourrait suggérer une approche plus avancée et plus précise ? L’analyste Tony El Habr a effectué de nombreux travaux sur la façon dont la production de joueurs se traduit d’une ligue à l’autre.
Les chiffres indiquent que la Premier League (pas la Russie) est la ligue la plus difficile à jouer. (Voir l’axe des ordonnées.) Les chiffres ne mentent jamais, donc bien sûr c’est correct.
Veuillez harceler @canzhiye si vous n’êtes pas d’accord. pic.twitter.com/zMMZKuVa0l
– Tony (@TonyElHabr) 18 juin 2021
D’après ce que m’a dit El Habr, la production d’un attaquant ou milieu offensif âgé de 30 ans ou plus passant de la Ligue 1 à la MLS devrait augmenter d’environ 25 %. Ceci est basé sur les nombres sous-jacents (ou attendus) du joueur, plutôt que sur sa production réelle. La plupart des joueurs ont des fluctuations importantes dans la façon dont leurs tirs et leurs passes sont convertis en buts d’une saison à l’autre, donc regarder les buts attendus et les aides attendues sert de bien meilleure référence prédictive pour presque tout le monde.
Cependant, Messi existe depuis si longtemps et a produit tellement de tirs pour lui-même et ses coéquipiers que nous pouvons être un peu plus confiants quant à sa capacité à créer des tirs qui surperforment ou sous-performent ce qu’un modèle d’objectifs attendus attend.
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Après avoir massivement surpassé ses chiffres sous-jacents pendant pratiquement chaque année de sa carrière, il n’a été que légèrement en avance sur ses xG et xA au cours de chacune des deux dernières saisons. Je pense que si nous voulons être prudents, nous pouvons simplement prendre les chiffres de l’année dernière – 1,02 buts plus passes décisives par 90 minutes – et appliquer l’augmentation de 25 %. Cela l’amènerait à 1,28 buts plus passes décisives par 90 minutes, et s’il joue 83% des minutes dans une saison complète de MLS, cela se traduirait par environ 36 buts plus passes décisives par 90 minutes.
Ce n’est pas tout à fait 106 buts et passes décisives, mais c’est aussi un nombre qui n’a été atteint que trois fois au cours des cinq dernières saisons complètes de la MLS. Et cela aussi, encore une fois, pourrait être trop conservateur.
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Dans le modèle d’El Habr, les seuls joueurs d’un âge et d’une position similaires à Messi qui sont passés d’une ligue Big Five à la MLS sont Andreas Ivanschitz, Jermain Defoe et David Villa. Notamment absent : Zlatan Ibrahimovic, qui a été exclu de l’étude d’El Habr parce qu’il « avait intentionnellement plafonné l’ensemble de données à 36 afin d’éliminer les effets de ‘biais de sélection' », a-t-il déclaré. « Les seuls gars de plus de 36 ans qui jouent encore des minutes significatives dans les ligues concernées sont probablement super talentueux, ce qui peut fausser les » courbes d’âge « typiques que nous nous attendons à voir dans les données. »
Zlatan, qui a rejoint la MLS, au même âge que Messi maintenant, a dépassé 1,28 buts plus passes décisives par 90 minutes et 37 buts plus passes décisives lors de sa deuxième saison – soit presque exactement les mêmes chiffres sur lesquels nous avons atterri pour Messi. Avec un profil similaire, Thierry Henry a rejoint les New York Red Bulls depuis Barcelone en 2010 à l’âge de 32 ans. Sa dernière saison au Barca l’a vu marquer quatre buts et en faire une passe décisive en 1 223 minutes pour un taux de 0,37 – sur cinq saisons MLS, ce nombre. plus que doublé, rebondissant jusqu’à 0,76.
Étant donné que Messi était et est un joueur de football nettement meilleur que Zlatan et Henry, il semble raisonnable de s’attendre à ce qu’il soit également un meilleur joueur de football en MLS. Il y a des mises en garde : il pourrait se blesser, il pourrait tomber d’une falaise, il pourrait décider qu’il a tellement fini de jouer, il pourrait être gêné par le fait que l’Inter Miami n’a pas encore prouvé qu’il avait la moindre idée de comment construire un football cohérent équipe et sont actuellement à la dernière place. Mais bien que Messi ait 36 ans, l’attente moyenne est une succession de certaines des meilleures saisons productrices de buts de l’histoire de la MLS – plus toutes les autres choses, telles que les passes progressives et le transport du ballon, qui l’ont rendu encore plus plus efficace que ces nombres de buts et d’aides hallucinants le suggèrent déjà.
Quant à ce que pourrait être la réalité ? Eh bien, regardez les 15 dernières années. À quand remonte la dernière fois que Lionel Messi n’a pas dépassé vos attentes?