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Lorsque la nouvelle a éclaté il y a un mois que le plus grand joueur de football de la planète prévoyait de rejoindre l’Inter Miami cet été, son premier début possible était le 8 juillet, trois jours après l’ouverture de la fenêtre de transfert d’été de la MLS.
Hélas, Lionel Messi n’était pas au Audi Field samedi soir, sa grande introduction étant encore dans huit jours et sa première dans près de deux semaines. Mais cela n’a pas empêché plusieurs fans d’assister au match nul 2-2 de DC United avec Miami de porter des maillots Messi – en bleu ciel argentin, bleu et grenat de Barcelone et bleu, blanc et rouge du Paris Saint-Germain.
Même sans Messi, une foule annoncée à guichets fermés de 19 215 personnes a été divertie, sinon satisfaite. Les équipes se sont combinées pour quatre buts en 18 minutes de la seconde mi-temps, United devant forger deux retours contre la deuxième pire équipe de la ligue.
Une paire d’adolescents a marqué pour Miami, aux 59e et 68e minutes, mais les réponses sont venues de Taxi Fountas à la 65e et de Nigel Robertha à la 77e. Ce dernier but a été marqué et aidé (Ruan) par des joueurs faisant leurs premières touches du jeu après être entrés en tant que remplaçants.
« Pour être honnête, j’ai l’impression que nous avons perdu parce que je pense que nous aurions pu [gotten] les trois points », a déclaré le capitaine Christian Benteke.
United a gaspillé des opportunités en première mi-temps et a perdu son emprise défensive en seconde avant de se rallier deux fois pour sauver un point du match frénétique.
« Déçu parce que je sentais que nous étions la meilleure équipe », a déclaré l’entraîneur Wayne Rooney. « Nous avons créé les meilleures occasions. Mais je pense que ce sera un point important pour nous à la fin de la saison, donc je suis content que nous n’ayons pas laissé tomber la tête et que nous ayons continué et que nous ayons tiré quelque chose du match.
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United (8-9-6) n’a pas réussi à renforcer ses perspectives en séries éliminatoires contre une équipe de Miami (5-13-3) qui est sans victoire en 10 matchs consécutifs (0-7-3). Les visiteurs peuvent à peine attendre Messi et, d’ailleurs, ses anciens coéquipiers de Barcelone Sergio Busquets et Jordi Alba, ainsi que l’ancien entraîneur de Barcelone et de l’Argentine Gerardo Martino.
Martino, qui a remporté le titre MLS avec Atlanta en 2018, a observé le match de samedi depuis le niveau de la suite et devrait prendre les commandes samedi prochain à Saint-Louis. L’entraîneur par intérim Javier Morales a commencé trois adolescents et un joueur de 20 ans et a inséré un joueur de 18 ans après une blessure en première mi-temps.
Les occasions de United sont allées et venues en première mi-temps. Les meilleurs buteurs Benteke et Fountas, le héros d’une victoire en milieu de semaine au FC Dallas, étaient les principaux coupables.
« Le plan de match fonctionnait exactement comme nous le voulions », a déclaré Rooney. «Nous nous mettions derrière eux, nous créions des occasions et je pense que nous étions négligents dans le dernier tiers. … Nous devons les prendre.
United en a payé le prix au début de la seconde mi-temps lorsque Robert Taylor a travaillé sur le côté gauche de la surface de réparation et a renvoyé le ballon à Benjamin Cremaschi, 18 ans, pour un tir net de 17 mètres de l’autre côté à la 59e minute.
United a répondu six minutes plus tard. Le long ballon de Lewis O’Brien a fourni Yamil Asad, qui a talonné Cristian Dájome. Il l’a carré à Fountas, qui a retiré le ballon d’un défenseur et a levé un tir de 18 mètres dans le côté droit pour son sixième but.
Miami a encore frappé à la 68e minute, lorsque Noah Allen, 19 ans, a lancé un coup franc en angle dans la surface. Trois joueurs n’ont pas réussi à entrer en contact, gelant le gardien Tyler Miller pendant un moment. Le ballon a glissé dans le coin le plus éloigné pour le premier but en carrière d’Allen.
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Après qu’un autre but apparent de Miami ait été annulé par un hors-jeu, United a de nouveau égalisé. Ruan et Robertha venaient d’entrer lorsque le premier a croisé le second en chargeant au sommet de la surface de réparation pour une finition en cours d’exécution. L’attaquant néerlandais, qui est revenu mardi d’une absence de trois mois pour blessure, a inscrit son premier but de l’année.
Drake Callender a réalisé un superbe arrêt réflexe sur le tir de Benteke à la 88e minute, et Benteke a menacé deux fois dans les arrêts de jeu.
« Nous sommes tous frustrés de ne pas avoir terminé le match avec une victoire », a déclaré le milieu de terrain Russell Canouse. « C’était comme une perte dans ce sens. Je suis fier des efforts des gars pour revenir dans le match, et nous avons eu toutes les chances de gagner le match.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur le tirage au sort de United:
Pour le troisième match consécutif, un joueur de DC a franchi le seuil des cartons jaunes de la ligue pour la saison, entraînant une suspension d’un match. Le défenseur Donovan Pines a écopé d’un avertissement à la 90e minute.
Le défenseur Victor Palsson est revenu dans l’alignement après avoir raté trois matchs pour s’occuper d’une affaire familiale.
Le défenseur Steven Birnbaum n’a pas joué malgré sa bonne santé.
« C’est purement une décision basée sur le match et ce que j’ai ressenti ce soir », a déclaré Rooney.
United a envoyé des éclaireurs à la Gold Cup de la Concacaf, ainsi qu’au Brésil et à l’Uruguay parmi d’autres pays d’Amérique du Sud, à la recherche de signatures potentielles au cours de cette fenêtre de transfert, qui restera ouverte jusqu’au 2 août.
Le club n’a pas beaucoup d’argent pour travailler mais cherche de la profondeur à l’arrière gauche et un milieu de terrain central pour occuper la place d’O’Brien. Le prêt d’O’Brien au club de Premier League Nottingham Forest expire le 16 juillet; malgré des semaines de négociations, United n’a pas été en mesure de prolonger l’accord.
Idéalement, a déclaré une personne familière avec les plans de l’équipe, United remplacera le travailleur O’Brien par un milieu de terrain plus orienté vers l’attaque.
Samedi prochain, United se rendra en Nouvelle-Angleterre (10-4-7) avant de suspendre son programme de saison régulière pendant cinq semaines pour participer à la Coupe des ligues, qui comprend tous les clubs MLS et Liga MX.
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