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À deux semaines de son premier match en MLS avec l’Inter Miami, Lionel Messi pourrait faire l’objet de réactions négatives de la part d’autres joueurs de la ligue en raison de son statut et de sa situation financière.
En fait, un entraîneur anonyme de la MLS a déclaré que les arbitres Pablo Maurer de The Athletic devraient donner à Messi « le traitement (Michael) Jordan » et lui donner « chaque appel ».
Maurer a souligné un incident survenu en 2008 lorsque David Beckham, qui jouait avec le LA Galaxy à l’époque, était à la réception d’un tacle à grande vitesse d’Adrian Serioux du FC Dallas.
L’ancien arbitre de la MLS, Baldomero Toledo, a expliqué aux responsables de Maurer qu’ils avaient fait tout leur possible pour s’assurer que Beckham était protégé à la demande de ses coéquipiers : « Les coéquipiers (de Beckham), ils voulaient s’assurer que nous le protégions, en tant que joueur. Si quelque chose arrivé, nous devions être prêts à réagir dans le jeu. »
Serioux, qui a reçu un carton rouge pour le jeu et a reçu une amende de 1 000 $ de la ligue, a ouvertement admis avoir ciblé Beckham en parlant aux journalistes de l’incident :
« Son salaire et son style de vie font penser à beaucoup de joueurs : ‘Nous avons consacré notre vie au jeu et nous n’aurons rien pour prendre notre retraite.’ Il est génial pour la MLS, mais moi et quelques autres le poursuivons – il nous a fait sentir que nous ne sommes pas appréciés. Si Beckham ne peut pas le supporter, il peut jouer au ping-pong ou au tennis. Il n’y aura pas de ligne à franchir avec lui, Je n’ai pas de ligne. S’il est sur le ballon, il est là pour être frappé fort. L’entraîneur Steve Morrow m’a engagé comme exécuteur. Je ne prends pas de bêtises, qu’il s’agisse de recrues ou de grands Galactiques. «
Beckham a rejoint le Galaxy en 2007 dans le cadre d’un contrat qui lui rapportait 6,5 millions de dollars par an en salaire de base et un pourcentage des revenus de l’équipe.
Selon Maurer, Serioux gagnait environ 100 000 $ par an avec Dallas et le salaire minimum de la MLS à l’époque était de 12 900 $.
Messi, sans doute le plus grand joueur de l’histoire du sport, a quitté le Paris Saint-Germain plus tôt cette année pour signer un contrat de deux ans avec Miami qui lui rapportera près de 60 millions de dollars par an entre son propre salaire, une prime de signature et un participation dans la franchise.
L’accord n’inclut pas les revenus potentiels de Messi grâce aux accords de parrainage.
Selon Paul Tenorio, Tom Bogert et Jeff Rueter de The Athletic, le salaire moyen de la MLS pour la saison 2023 est de 530 262 $ et Xherdan Shaqiri du Chicago Fire était le joueur le mieux payé avec 8,15 millions de dollars avant l’accord de Messi.
L’ajout de Messi en MLS devrait continuer à rehausser le profil d’une ligue qui continue de gagner en popularité après avoir établi un nouveau record de fréquentation avec plus de 10 millions de fans aux matchs en 2022.
Compte tenu de l’investissement de l’Inter Miami et de la MLS dans Messi, les arbitres ont toutes les raisons de surveiller de près la façon dont les adversaires jouent contre lui pour s’assurer que la plus grande star ne soit pas soumise à des tirs bon marché s’il y a du ressentiment à propos de son arrivée. aux Etats-Unis.
Le propriétaire gérant de l’Inter Miami, Jorge Mas, a déclaré que Messi devrait faire ses débuts dans l’équipe le 21 juillet contre Cruz Azul en Coupe des ligues.