La nouvelle que la légende du football argentin et le meilleur buteur de tous les temps du FC Barcelone Lionel Messi jouerait à Miami cette année a incité de nombreux fans occasionnels à commencer à prêter attention à la Major League Soccer. Si vous vous demandez quand l’attaquant légendaire entrera sur le terrain à Austin, vous pourriez attendre longtemps grâce à la façon dont la MLS décide du calendrier.
Mais il y a peu de chances que cela se produise cette année.
La finale de la Coupe MLS
Il y a deux manières de loin que Messi jouerait un match à domicile à Austin cette année. Le premier est si Austin FC accueille la finale de la Coupe MLS contre l’Inter Miami. Ni Austin ni Miami n’ont ressemblé à des finalistes potentiels cette année.
Miami est à la dernière place de la Conférence Est et à 11 points de l’équipe la moins bien classée en séries éliminatoires. Les débuts de Messi pour l’Inter Miami sont prévus pour le 21 juillet, lui donnant 12 matchs pour renverser la saison de Miami. Austin devrait également participer aux séries éliminatoires, ce qui semble plus probable après les victoires consécutives de la semaine dernière. Ils sont en position éliminatoire, à la huitième place de la Conférence Ouest.
Les deux équipes devraient alors survivre à trois tours de séries éliminatoires et se qualifier pour la finale. Austin a besoin de plus de points en saison régulière que Miami pour accueillir la finale. C’est possible, mais un long shot.
Une rencontre lors de la prochaine Coupe des Ligues est plus probable.
La Coupe des Ligues
Les meilleures ligues de soccer d’Amérique du Nord feront une pause le mois prochain pour permettre à leurs équipes de s’affronter lors de la Coupe des ligues. Les équipes MLS affronteront des équipes de la Liga MX mexicaine. Le premier match de Messi pour Miami sera contre Cruz Azul le 21 juillet.
Pour que le tournoi amène Messi à Austin, les deux clubs devraient gagner leur groupe, puis gagner leur premier tour des séries éliminatoires. Cela amènerait Messi à Austin pour les huitièmes de finale, qui sont prévus du 6 au 8 août. Miami pourrait terminer deuxième de son groupe et toujours visiter Austin, mais les deux clubs devraient alors gagner deux matches à élimination directe pour se rencontrer en quart de finale.
Il y a toujours l’année prochaine
Chaque équipe MLS joue 34 matchs en saison régulière. La plupart de ces matchs sont contre les autres équipes de leur conférence : Austin joue dans la Conférence Ouest ; Miami est à l’Est.
Austin jouera six matchs contre des équipes de la Conférence de l’Est, et seuls trois de ces matchs se joueront au stade Q2. Le programme sera annoncé en début de saison.
Si Miami ne visite pas Austin cette année, c’est aux créateurs du programme MLS de déterminer si Messi jouera à Austin l’année prochaine. Les fans pourraient donc attendre un peu.