BUENOS AIRES (AP) – L’équipe argentine s’inspirera de la réussite de Lionel Messi au Qatar dans sa quête pour se qualifier pour la première fois en phase à élimination directe de la Coupe du monde féminine.
L’Argentine a une longue et fière histoire dans le tournoi masculin, y compris la course au titre de l’année dernière il y a six mois, mais n’a jamais remporté de match lors de trois voyages précédents à la Coupe du monde féminine.
Briser cette sécheresse pourrait signifier une place en huitièmes de finale du tournoi co-organisé par l’Australie et la Nouvelle-Zélande, et ce serait un motif de célébration.
« C’est une grande inspiration, mais les attentes ne sont pas les mêmes », a déclaré l’attaquante Paulina Gramaglia à l’Associated Press, comparant les objectifs des équipes masculines et féminines argentines. « Nous n’avons pas les mêmes bases qu’eux, nous ne sommes pas cherchant à remporter le trophée. Nous avons nos propres objectifs et notre contexte. »
L’Argentine est dans le groupe G avec la Suède, qui a remporté la médaille de bronze à la Coupe du monde 2019 et est troisième au classement de la FIFA, l’Italie et l’Afrique du Sud.
Ils commenceront le tournoi contre l’Italie le 24 juillet à Auckland, se rendront sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande pour affronter l’Afrique du Sud quatre jours plus tard et retourneront dans le nord pour clôturer la phase de groupes contre la Suède, quadruple demi-finaliste, à Hamilton le 2 août.
Les quatre années qui ont précédé la Coupe du monde ont coïncidé avec un changement radical dans la philosophie de l’association de football argentine après des décennies de négligence du football féminin. La ligue nationale féminine est devenue professionnelle en 2019 et il y a eu plus de soutien pour les équipes de jeunes, ce qui comprend les infrastructures, les uniformes et la compétition internationale.
Ces améliorations ont permis à l’équipe nationale argentine de progresser par rapport à ses performances lors de la Coupe du monde 2019 en France, où elle a obtenu ses premiers points en compétition avec des matchs nuls contre le Japon et l’Écosse.
« La ligue argentine a beaucoup grandi ces dernières années, l’infrastructure et les opportunités dans les clubs s’améliorent. Cela améliore également beaucoup la condition physique des équipes, et cela améliore le niveau général », a déclaré Gramaglia. « Nous sommes toujours en deçà par rapport aux autres pays de la région, mais c’est une bonne voie. »
L’Argentine s’est classée troisième de la Copa America féminine de l’an dernier derrière le Brésil et la Colombie. C’était le premier tournoi joué par l’équipe sous la direction de l’entraîneur Germán Portanova, qui a succédé à José Carlos Borriello.
Borriello, qui a dirigé les Argentines lors des Coupes du monde féminines 2003, 2007 et 2019, a été remplacée en 2021 après que les joueuses se sont rebellées contre ses méthodes d’entraînement.
« La première chose qu’ils m’ont dite juste après mon arrivée, c’est qu’il y avait un match contre le Brésil. J’ai dit ‘Faisons-le.’ Nous avons perdu 3-1 et 4-1, mais nous avons bien joué à de nombreux moments », a déclaré Portanova. « J’affronterais toujours le Brésil, sans crainte de perdre. Nous serons un peu plus proches (après) les avoir affrontés. »
Le défi de Portanova est de trouver une formation idéale dans une équipe composée de joueuses vétérans telles que la gardienne Vanina Correa, qui aura 40 ans en août, et la milieu de terrain Estefanía Banini, 32 ans, qui est considérée comme la meilleure joueuse argentine de tous les temps.
L’équipe argentine comptera également sur des jeunes comme Sophia Braun, une défenseure née aux États-Unis mais qui a choisi de représenter le pays de sa mère.
« Nous sommes tous ici conscients des choses qui ont été accomplies jusqu’à présent et des choses que nous pouvons encore accomplir », a déclaré Gramaglia, un attaquant de 20 ans. « Ce n’est pas trop peu que l’un des objectifs soit gagner pour la première fois dans une Coupe du monde féminine, nous nous battrons pour cela.
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La journaliste vidéo AP Yesica Brumec a contribué à ce reportage.
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Couverture AP de la Coupe du monde féminine : https://apnews.com/hub/fifa-womens-world-cup et https://twitter.com/AP\_Sports