Lionel Messi a parlé pour la première fois de sa relation « fracturée » avec une partie des supporters du Paris Saint-Germain et de la façon dont il a eu du mal à s’installer après avoir déménagé dans la capitale française.
En mai, Messi a été suspendu pendant deux semaines à la suite d’un voyage non autorisé en Arabie saoudite et son retour à l’action l’avait vu raillé par les fans du PSG.
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L’attaquant argentin a disputé son dernier match pour le PSG en juin, mais a de nouveau été moqué bien qu’il ait aidé le club à remporter le titre de club de Ligue 1 pour une deuxième saison consécutive et qu’il ait terminé la campagne avec 16 buts et 16 passes décisives.
« Je pense qu’au début, c’était quelque chose de merveilleux », a déclaré Messi dans une interview à beIN Sports, diffusée dimanche. « Mais ensuite certaines personnes ont commencé à me traiter différemment, une partie des supporters parisiens.
« Je pense que la grande majorité me voit encore et me traite comme au début, mais il y a eu une fracture avec un groupe important de supporters parisiens, ce qui n’était évidemment pas mon intention, loin de là.
« Cela s’est passé comme cela s’était passé auparavant avec [Kylian] Mbappé, avec Neymar. Je sais que c’est ainsi qu’ils se comportent.
« J’emporterai avec moi les gens qui me respectaient, comme j’ai toujours respecté tout le monde depuis mon arrivée et c’est tout. »
Messi a signé pour le PSG en 2019 après 17 saisons à Barcelone mais a admis avoir trouvé la transition « difficile ».
« Je suis venu à Paris parce que j’aimais le club, parce que j’avais des amis dans le vestiaire… ça m’a semblé plus facile de m’adapter plutôt qu’une autre destination où j’aurais pu aller », a-t-il déclaré.
Lionel Messi et ses coéquipiers du Paris Saint-Germain célèbrent avec le trophée de la Ligue 1 après le match face à Clermont le 3 juin 2023. EPA
« En réalité, ça a été une adaptation très dure, bien plus dure que ce à quoi je m’attendais… avec un nouveau plan de match, de nouveaux coéquipiers, une nouvelle ville.
« Je suis arrivé en retard, je n’ai pas eu de pré-saison. Le début a été difficile pour moi, ma famille.
La première saison de Messi, au cours de laquelle il a marqué 11 buts en 34 matchs pour le PSG, a été rendue plus difficile après avoir contracté Covid pendant la trêve hivernale en Argentine, ce qui signifie qu’il a été mis à l’écart pendant un mois. « Il m’a fallu du temps pour retrouver ma forme physique », a-t-il ajouté.
Au cours de sa deuxième saison, Messi – qui a maintenant accepté de rejoindre l’équipe américaine de la MLS Inter Miami – a vu sa campagne interrompue par la Coupe du monde où il a aidé à guider l’Argentine vers la gloire au Qatar, remportant le seul trophée qui lui avait échappé au cours d’une illustre carrière.
En remportant la Coupe du monde – la première en Argentine depuis 1986 – Messi a ajouté à son palmarès sept titres Ballon d’Or, quatre titres en Ligue des champions, un titre en Copa America, 10 titres en Liga avec Barcelone et deux titres en Ligue 1 avec le PSG.
« Je n’ai plus rien à accomplir, j’ai tout accompli », a-t-il déclaré. « J’ai atteint mon objectif le plus important, qui était de gagner la Coupe du monde avec mon équipe nationale et c’était quelque chose d’extraordinaire, la façon dont tout s’est passé.
« Je n’ai jamais pensé aux récompenses individuelles et je ne leur ai jamais accordé plus d’importance qu’aux récompenses collectives.
« Avoir atteint les objectifs avec l’équipe nationale argentine et avoir tout réalisé au niveau individuel, au niveau de l’équipe, c’est pour moi clore une carrière extraordinaire. »
Mis à jour : 25 juin 2023, 16 h 42