Apple savait-il quelque chose que nous ignorions ? Alors que le déménagement de l’Inter Miami pour Lionel Messi avait longtemps été vanté, beaucoup pensaient qu’il opterait pour un retour émotionnel à Barcelone ou pour les richesses promises par l’Arabie saoudite plutôt que d’emmener ses talents à South Beach. Mais voilà, sans doute le plus grand joueur de tous les temps fera exactement cela à un moment donné en 2023.
Il est presque superflu de dire à quel point c’est important pour Apple et la Major League Soccer (MLS), qui en sont à la première saison d’un contrat de streaming mondial de 2,5 milliards de dollars sur dix ans.
Bien qu’il soit tentant de se demander si la MLS pourrait maudire qu’elle n’avait pas déjà Messi lors de la négociation de cet accord, la relation avec Apple serait l’une des raisons pour lesquelles la légende argentine arrive – et contribue à faire fonctionner les finances .
Cela seul montre à quel point c’est un coup d’État. Messi offre une plate-forme sans précédent pour attirer de nouveaux fans américains d’autres sports ou de ligues de football étrangères, tandis que son statut d’icône sportive mondiale attirera des téléspectateurs en Europe, en Amérique du Sud et au-delà qui n’auraient jamais pensé auparavant à payer pour regarder la MLS.
La présence de Messi aux États-Unis attirera une attention médiatique et un intérêt public sans précédent – encore plus que lorsque le propriétaire de l’Inter Miami, David Beckham, a quitté le Real Madrid pour LA Galaxy en 2007.
Ce n’est pas pour écarter l’impact de Beckham. L’ancien milieu de terrain de Manchester United a mis le football américain sur la carte, en a fait une destination attrayante pour les stars européennes vers la fin de leur carrière et a contribué à jeter les bases d’une croissance qui a permis de créer la MLS moderne. Mais son arrivée a précédé l’adoption massive des médias sociaux et est survenue à un moment où seuls quelques matchs sélectionnés étaient diffusés en direct des principales ligues européennes – sans parler de la MLS.
Avance rapide jusqu’en 2023 et MLS et Apple peuvent offrir chaque match à n’importe qui dans le monde avec une connexion Internet. En 2007, les téléspectateurs britanniques désireux de voir leur idole anglaise à la télévision ont eu droit à David Beckham Soccer USA sur Channel 5 – un magazine irrévérencieux dirigé par l’ancien animateur de Soccer AM Tim Lovejoy. Chaque fois que les sorciers de Kansas City de l’époque étaient mentionnés, un effet sonore comique sur le thème de la magie était audible. Au contraire, cela renforçait les stéréotypes du football américain.
Une autre différence clé est que bien que Beckham ait été l’un des meilleurs de sa génération et possède une célébrité inégalée, Messi est sans doute le meilleur de toutes les époques. Il commande un profil mondial et sera encore plus familier aux Américains grâce à ses récents exploits en Coupe du monde.
Le défi pour MLS et Apple est maintenant de tirer le meilleur parti de cette opportunité unique. MLS Season Pass est un package extrêmement complet pour les fans de football aux États-Unis et la distribution mondiale donne à la ligue une portée et une possibilité de découverte sans précédent. Les fans d’Argentine, d’Espagne ou d’Indonésie n’auront pas à se soucier de la chaîne de télévision locale qui diffuse les jeux.
Mais le transport sur une plate-forme OTT présente certains défis. MLS Season Pass oblige les consommateurs à s’inscrire à un autre service de streaming – et dans ce cas pour un seul sport et une seule ligue (sauf si vous voulez vraiment Friday Night Baseball). Cela pourrait être difficile à vendre, en particulier sur les marchés où les consommateurs ne sont pas habitués à payer pour du contenu.
Apple permet aux téléspectateurs du monde entier de diffuser chaque jeu sur l’appareil de leur choix (Crédit image : Apple)
Un contenu supplémentaire qui engage ce public sera crucial, tout comme un contenu qui approfondit les relations avec la MLS ou ses équipes. Messi n’est peut-être en MLS que pour une courte période, mais il existe une opportunité de convertir certains de ces téléspectateurs en fans à long terme de la ligue. Apple TV + a déjà une docu-série sur le thème de Messi en préparation et c’est un excellent début.
La planification est une autre considération clé. Un coup d’envoi en soirée à Miami est idéal pour l’Amérique du Sud mais se ferait aux petites heures en Europe de l’Ouest. Les fans pourront peut-être regarder n’importe quel match MLS de leur choix, mais beaucoup voudront regarder l’Inter Miami et Messi.
De retour aux États-Unis, Apple et MLS devront s’assurer d’avoir une vitrine suffisante pour présenter la ligue. Apple TV diffusera jusqu’à six matchs chaque samedi devant le mur payant du Season Pass, et un accord linéaire avec Fox fournit une couverture gratuite inestimable (FTA), mais combien d’entre eux impliqueront Messi? En effet, le premier match de l’Inter Miami à être diffusé dans le cadre de cet accord est l’affrontement avec les rivaux floridiens du Orlando City FC le 24 septembre – mais sur la chaîne câblée FS1.
Ensuite, il y a une couverture plus large. Cette saison est la première fois depuis la création de la MLS en 1996 qu’elle ne sera pas diffusée sur ESPN. Compte tenu de la diversité des plates-formes et de la programmation du réseau appartenant à Disney, cela sera-t-il un problème ?
En fin de compte, ce sont de grands dilemmes à avoir, et il est probable que l’accord n’aurait pas eu lieu sans Apple à bord. La manie de Messi a ajouté encore plus d’intrigue à l’une des entreprises les plus intéressantes des médias sportifs.
Les Padres de San Diego ont récupéré leurs droits auprès de Diamond Sports Group (Crédit image : Getty Images)
Le monde de la diffusion sportive post-RSN se précise
Au début de 2023, j’ai exploré comment les réseaux sportifs régionaux (RSN) survivent et prospèrent dans une ère post-bundle. Il s’est passé beaucoup de choses depuis. Vous pouvez lire un explicatif pratique sur la situation ici, et peut-être qu’une question plus révélatrice aurait été « comment le sport prévoit-il de s’adapter à une ère post-RSN? »
Une poignée d’équipes offrent maintenant un aperçu de ce que l’avenir pourrait nous réserver. Les Phoenix Suns de la National Basketball Association (NBA) et la Women’s National Basketball Association (WNBA) Phoenix Mercury ont choisi de reprendre leurs droits à Diamond Sports Group (DSG) et de proposer des matchs via la télévision gratuite (FTA) et le streaming. Et cette semaine, les Utah Jazz, qui ont récupéré leurs droits locaux auprès de Warner Bros Discovery (WBD), ont annoncé la formation d’une nouvelle entité médiatique pour faire de même.
Pendant ce temps, les notes locales des San Diego Padres depuis que la Major League Baseball (MLB) a saisi leurs droits à DSG le 7 juin sont restées stables.
Alors que certaines ligues sont plus soucieuses de combler tout écart financier dû à la perte de contrats RSN lucratifs, il est clair que certains pensent que la meilleure option dans une situation difficile est d’opter pour la portée dans l’espoir de générer un intérêt qui peut conduire à plus de billets et d’abonnements. ventes.
Bien que la NBA, la MLB et d’autres ne soient peut-être pas le mastodonte national qu’est la NFL, rien ne l’est. Ces droits ont encore une valeur locale significative si le bon modèle peut être trouvé.
Regarder The Ashes peut rendre les employés plus productifs… vraiment (Crédit image : Getty Images)
Regarder le sport stimule la productivité (en quelque sorte)
La semaine dernière, un communiqué de presse est tombé dans ma boîte de réception affirmant que regarder le cricket au bureau ou à la maison tout en travaillant augmente en fait la productivité.
Alors que je pensais initialement qu’il s’agissait d’une tentative mal déguisée du co-animateur de SportsPro Podcast et fanatique de cricket George Breare pour convaincre la direction de le laisser regarder The Ashes pendant les heures ouvrables, c’était en fait le résultat d’une véritable recherche menée par le diffuseur britannique de télévision payante. Sports du ciel.
Son étude a affirmé que le fan de cricket moyen vérifie le score jusqu’à dix fois par jour, ce qui l’oblige à détourner son attention du travail pendant neuf minutes à chaque fois. Le fait d’avoir le cricket en arrière-plan, selon le rapport, signifie que les employés peuvent vérifier passivement le score sans avoir à changer d’application ou d’onglet, ce qui permet d’économiser jusqu’à deux heures de temps de travail chaque jour.
Étant donné qu’un match Ashes Test dure jusqu’à cinq jours, c’est beaucoup de temps gagné.
Bien qu’il s’agisse sans aucun doute d’un marketing avisé qui sera utilisé par d’innombrables personnes cherchant à justifier leur obsession, il fournit également par inadvertance une excellente preuve de la valeur des applications sur second écran. Plus précisément, les titulaires de droits et les diffuseurs peuvent attirer beaucoup plus l’attention d’un téléspectateur – deux heures de plus dans ce cas – en l’engageant activement par le biais d’un service numérique plutôt que par un visionnage passif.
Tu penses toujours au cricket, n’est-ce pas ?