Le match a vu l’équipe de Rooney mise sur le pied arrière dès le début après que le défenseur Steven Birnbaum ait reçu un carton rouge direct. Le joueur de 32 ans a été contraint de quitter le terrain à la 26e minute pour avoir refusé une opportunité de but claire et a depuis été condamné à une amende par la MLS.
Le match à domicile de DC est allé de mal en pis alors que Pablo Ruiz a marqué pour donner l’avantage à Salt Lake avant que Danny Musovski n’ajoute une seconde juste après la mi-temps. DC a réussi à ramener un but à travers Chris Durkin quelques minutes plus tard, mais n’a pas réussi à retrouver le fond du filet.
Pendant le match, l’équipe de Rooney s’est plainte après que ce qu’elle croyait être une décision de sanction claire n’ait pas été donnée par l’arbitre de deuxième niveau de la Ligue des États-Unis. Peu de temps après le match, Rooney a exprimé sa frustration face au niveau d’arbitrage en MLS.
« Il y a six matchs ce soir, alors pourquoi avons-nous un arbitre USL? » Rooney a déclaré après le temps plein. « Le gars a déjà arbitré quatre matchs en MLS, je ne comprends pas. Où sont les arbitres de la MLS ? Parce que ce n’est pas assez bon.
« Et ils peuvent m’interdire s’ils le veulent, ou me donner une amende, mais j’en ai marre. Si cette ligue veut grandir et s’améliorer, elle doit également le faire avec les officiels.
« Ce n’est pas seulement l’arbitre. Il y a un groupe de personnes qui prennent ces mauvaises décisions et cela doit s’améliorer. »
La diatribe de Rooney survient quelques semaines seulement après que Lionel Messi a accepté de rejoindre la franchise MLS de David Beckham, Inter Miami. Le vainqueur argentin de la Coupe du monde espère éviter de telles controverses avant ses débuts qui devraient avoir lieu fin juillet.
Le dernier résultat de DC fait suite à une autre défaite face à Atlanta United, qui n’est assis qu’à deux places au-dessus de l’équipe de Rooney. L’équipe occupe actuellement la huitième place de la Conférence de l’Est et affrontera ensuite les leaders de la ligue, Cincinnati.
Rooney dirige l’équipe depuis 2022 après un passage de deux ans dans le comté de Derby. Derby a été relégué en Ligue 1 sous la direction de Rooney après une saison sous administration et une lourde déduction de points.