Lionel Messi est peut-être en route pour les États-Unis pour une nouvelle aventure dans la Major League Soccer, mais il y a encore une chance qu’il puisse recommencer à taper dans un ballon autour de Barcelone dans un proche avenir. En effet, l’ancien coéquipier Sergio Aguero tente de convaincre le capitaine argentin de jouer pour son équipe à sept de la Kings League.
L’ancienne légende de Manchester City est le président de Kunisports, qui concourt aux côtés de 11 autres équipes dans l’étrange ligue de football basée à Barcelone qui a été fondée par l’ancien défenseur du Nou Camp Gerard Pique et le streamer Twitch Ibai Llanos en décembre dernier.
Si l’un des plus grands joueurs de football de tous les temps a envie de s’essayer à quelque chose d’un peu inhabituel, il ne se trompera pas trop avec la Kings League.
Les bizarreries du tournoi amusant incluent des «cartes dorées» qui donnent aux équipes des avantages avant le coup d’envoi, comme retirer un joueur adverse du jeu pendant deux minutes. Et si Messi pense que c’est pour lui, il rencontrera de nombreux visages familiers, notamment Ronaldinho, Andrea Pirlo et Iker Casillas.
Tous les buts marqués dans les deux premières minutes de la seconde mi-temps comptent pour le double et si ce n’était pas assez bizarre, un énorme dé est lancé juste avant la mi-temps pour décider avec combien de joueurs chaque équipe peut jouer jusqu’à l’intervalle.
Ce ne sont pas seulement d’anciens professionnels qui s’impliquent non plus. L’ancien attaquant de Manchester United, Javier Hernandez, a joué quand son emploi du temps le permettait, laissant espérer que le nouveau joueur vedette de l’Inter Miami pourrait obtenir quelques minutes en Kings League à la fin de la saison MLS.
Sur la perspective que le meilleur buteur de tous les temps de Barcelone s’inscrive à l’action, Aguero a déclaré à ESPN: « Nous n’en avons pas parlé. Je pense que c’est un peu compliqué pour le moment avec le calendrier, mais j’espère qu’un jour il pourra jouer pour nous.
« De nombreuses stars ont joué et d’autres veulent venir. Nous avons vu Chicharito, Ronaldinho, Pirlo, Shevchenko et Casillas jouer pour certaines des autres équipes. Il y a beaucoup de joueurs désireux [to play for Kunisports], mais évidemment, avec le timing et les distances impliquées, cela n’a pas été possible pour beaucoup d’entre eux, mais il y a beaucoup d’anciens joueurs intéressés à jouer. Il s’agit juste de trouver les dates. »
Pour l’instant, Messi se concentrera uniquement sur son arrivée à Miami et commencera à redresser la situation du club. Mais une fois la saison terminée et dépoussiérée, il reste possible qu’il puisse suivre l’exemple de l’attaquant mexicain Hernandez.
Loin d’être un simple gadget, la Kings League a un énorme succès, avec plus de cinq millions de téléspectateurs accumulés lors de la septième journée sur YouTube et Twitch. Les matchs sont joués chaque semaine en saison régulière avant que huit des 12 équipes ne se qualifient pour les séries éliminatoires.
L’étape du Final Four s’est déroulée pour la première fois en mars dans un stade Nou Camp pratiquement plein, démontrant ainsi son immense attrait.
Aguero a ajouté: « C’est différent de la façon dont j’ai vécu le jeu en tant que professionnel. Il s’agit davantage de s’amuser et de divertir les gens. Il y a les cartes de nouveauté et nous organisons un peu de spectacle pour divertir. C’est très différent du football traditionnel. »