NEW DELHI: Lionel Messi devrait faire ses débuts dans l’équipe de la Major League Soccer le 21 juillet, a déclaré mardi Jorge Mas, le propriétaire gérant de l’Inter Miami au journal Miami Herald. Le club accueillera le Mexicain Cruz Azul lors de son match d’ouverture de la Coupe des ligues.
Messi et l’Inter Miami sont parvenus à un accord, et les formalités administratives et les procédures de visa nécessaires sont en cours de finalisation suite à l’annonce par la superstar argentine au début du mois de son intention de rejoindre le club.
Selon certaines informations, l’icône du football de 35 ans signera un contrat de deux ans et demi d’une valeur d’environ 50 à 60 millions de dollars par an. De plus, l’accord comprend une option pour prolonger le contrat jusqu’en 2026, comme l’a rapporté le Miami Herald.
« Absolument aucun changement dans les règles de la liste. Il n’y a aucune catégorie ou quoi que ce soit qui soit modifié pour intégrer Lionel Messi à la liste de l’Inter Miami », a ajouté Mas.
Avoir le septuple vainqueur du Ballon d’Or à bord promet d’être un grand coup de pouce pour le football aux États-Unis, où sa popularité est à la traîne des quatre autres grandes ligues professionnelles masculines nord-américaines.
Mas a défini l’arrivée de Messi comme « le moment décisif » de l’histoire du football américain alors que la MLS aspire à être l’une des meilleures ligues du monde.
« Je pense qu’il y aura toujours un avant et un après Messi lorsque nous parlerons du sport aux États-Unis », a déclaré Mas.
« Je crois fermement que nous pouvons créer en Amérique du Nord et aux États-Unis sinon la plus grande ligue, l’une des deux meilleures ligues au monde.
« Lionel Messi vient dans ce pays pour gagner des coupes et faire la différence. Je pense qu’il incombe à moi et à mes partenaires de la ligue, les autres propriétaires, de saisir le moment. »
La nouvelle de l’arrivée de Messi à Miami a eu ses premiers effets en quelques heures, faisant grimper le prix des billets de 1 034 % et augmentant le nombre d’abonnés sur le compte Instagram de l’équipe de un à huit millions.
Miami est actuellement en bas du classement de la Conférence Est – à sept points de la neuvième place, la dernière place qui leur donnerait une chance de se qualifier pour les séries éliminatoires.
La Leagues Cup est une compétition annuelle entre la MLS et les clubs mexicains de la Liga MX.
(Avec les entrées Reuters)