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La superstar argentine Lionel Messi devrait faire ses débuts à l’Inter Miami le 21 juillet, a déclaré lundi le propriétaire du club, Jorge Mas, à un petit groupe de journalistes, selon le Miami Herald.
L’Inter Miami affronte Cruz Azul du Mexique lors d’un match d’ouverture de la Coupe des ligues ce jour-là au stade DRV PNK de Fort Lauderdale, en Floride.
CNN a contacté les représentants de l’Inter Miami et de Messi pour commentaires.
Selon le Miami Herald, le propriétaire de l’Inter Miami, Jorge Mas, a déclaré que le club et le septuple joueur mondial de l’année, Messi, avaient convenu d’un accord mais étaient toujours en train de finaliser l’accord.
Messi, qui a mené l’Argentine à la gloire de la Coupe du monde l’année dernière et est largement considéré comme l’un des plus grands joueurs de football de tous les temps, a déclaré qu’il allait jouer pour le club de la Major League Soccer.
« J’ai pris la décision d’aller à Miami », a-t-il déclaré aux médias espagnols SPORT et Mundo Deportivo plus tôt ce mois-ci. « Je ne l’ai toujours pas fermé à cent pour cent. Il me manque des choses mais nous avons décidé de continuer mon voyage là-bas.”
Mas a déclaré aux journalistes que la signature de Messi était « le seul moment décisif » de l’histoire du football aux États-Unis, selon le Miami Herald.
« Je pense qu’il y aura toujours un avant et un après Messi quand on parle du sport aux États-Unis. J’ai la conviction très, très forte que nous pouvons créer en Amérique du Nord et aux États-Unis sinon la plus grande ligue, l’une des deux meilleures ligues au monde », a déclaré Mas. « Je ne saurais trop insister sur l’ampleur de cette annonce.
«Avoir le plus grand joueur du monde ici est quelque chose d’important pour notre ligue et pour l’écosystème du football aux États-Unis… Lionel Messi vient dans ce pays pour gagner des coupes et faire la différence. Je pense qu’il incombe à moi et à mes partenaires de la ligue, les autres propriétaires, de saisir le moment. »
Mas a déclaré que la sécurité serait renforcée pour la superstar argentine et l’équipe, selon le Herald.
«Les joueurs seront transportés par bus, traversant un tunnel. Tous ces protocoles de sécurité sont déjà préparés pour ici et ailleurs. Et ce n’est pas seulement pour nos jeux », a déclaré Mas, selon le Herald.
« Ce sera un événement quotidien et quelque chose dont nous avons été témoins et que j’ai trouvé très bien géré quand (Messi) était ici avec l’Argentine avant la Coupe du monde. »
Bien que Messi n’ait pas encore mis les pieds sur le terrain pour Miami, le club a déjà bénéficié d’une énorme augmentation du nombre d’abonnés sur les réseaux sociaux avant le déménagement très attendu.
Pendant ce temps, les prix des billets dans toute la ligue montent en flèche alors que les fans attendent avec impatience la première visite de Messi pour jouer contre leurs équipes avec son nouveau club : dans les minutes qui ont suivi l’annonce que l’Argentin déménagerait aux États-Unis, les prix des billets pour les matchs de l’Inter Miami grimpé de plus de 1 000 %.
Selon le site Web de revente TickPick, le billet le moins cher pour le match de la Coupe des ligues de l’Inter Miami contre Cruz Azul le 21 juillet n’était que de 29 $, mais dans les 24 heures qui ont suivi l’annonce du déménagement imminent de Messi, le billet le moins cher était de 329 $, a rapporté TickPick le 7 juin – une augmentation de 1 034 %.