Le propriétaire de l’Inter Miami, Jorge Mas, pense que la Major League Soccer peut devenir l’une des deux premières divisions du football mondial grâce à l’arrivée de Lionel Messi.
La superstar argentine, 35 ans, se dirige vers les États-Unis lorsque son contrat avec le Paris Saint-Germain expire à la fin du mois.
Et Mas – membre d’un groupe de propriété qui comprend David Beckham – pense que le talent et la réputation mondiale du vainqueur de la Coupe du monde donneront un coup de pouce massif au football de Miami et des États-Unis en général.
Il a déclaré : « Je pense qu’il y aura toujours un avant et un après Messi quand on parle du sport aux États-Unis.
« J’ai la conviction très, très forte que nous pouvons créer en Amérique du Nord et aux États-Unis sinon la plus grande ligue, l’une des deux meilleures ligues au monde.
« Je ne saurais trop insister sur l’ampleur de cette annonce. Avoir le plus grand joueur du monde ici est quelque chose d’important pour notre ligue et pour l’écosystème du football aux États-Unis.
« Lionel Messi vient dans ce pays pour gagner des coupes et faire la différence. Je pense qu’il incombe à moi et à mes partenaires de la ligue, les autres propriétaires, de saisir le moment. »
Miami étend la capacité de son stade à environ 22 000 places et renforce les mesures de sécurité avant le premier match de Messi, qui devrait être un affrontement en Coupe des ligues avec Cruz Azul le 21 juillet.
Les anciens coéquipiers Sergio Busquets, Jordi Alba, Luis Suarez et Angel Di Maria ont tous été liés à l’équipe de la MLS, qui n’a plus de manager depuis le limogeage de Phil Neville.
Mas a ajouté: « Lionel Messi va être le plus grand ambassadeur et recruteur de l’histoire de la Major League Soccer.
« Sa simple présence dans cette ligue va attirer des talents de tous âges et de tous niveaux. C’est, je pense, une opportunité formidable et sans précédent que nous avons devant nous. »