L’Indonésien Marselino Ferdinan en action avec l’Argentin Leandro Paredes le 19 juin. | Crédit photo : Reuters
L’Argentine a eu du mal à se créer des occasions sans Lionel Messi dans l’équipe alors qu’elle s’efforçait de remporter une victoire 2-0 contre l’Indonésie lors d’un match amical lundi, les deux buts provenant de joueurs à l’esprit défensif.
Le milieu de terrain titulaire Leandro Paredes a marqué un premier match à longue portée en première mi-temps alors que l’équipe était de plus en plus frustrée par son incapacité à briser une équipe classée 149e au monde. Le défenseur de Tottenham Cristian Romero a ajouté le deuxième peu après la pause.
Messi, qui a marqué lors d’une victoire 2-1 contre l’Australie à Pékin jeudi, a été autorisé à rentrer tôt chez lui par l’entraîneur Lionel Scaloni afin de se reposer. Messi, 35 ans, devrait faire ses débuts à l’Inter Miami en juillet après avoir quitté le Paris Saint-Germain pour le club MLS plus tôt ce mois-ci.
Messi ayant déclaré aux médias chinois qu’il ne continuerait peut-être pas à jouer pour l’équipe nationale assez longtemps pour participer à la Coupe du monde 2026, l’Argentine pourrait bientôt devoir s’habituer à l’idée d’être sans la superstar, qui a mené le pays à un troisième Triomphe de la Coupe du monde au Qatar en décembre dernier.
« En principe, Messi est toujours dans l’équipe nationale et cela ne vaut plus la peine de parler de ce sujet », a déclaré Scaloni. « Nous aimerions qu’il joue pour toujours, mais à un moment donné, il partira et ce sera un jour très triste pour tout le monde. »
L’Argentine a toujours dominé la possession lors de son tout premier match contre l’Indonésie, mais a eu du mal à briser l’hôte, qui a été acclamé par plus de 60 000 fans, dont le président du pays, Joko Widodo.
Après une pression soutenue, des occasions manquées et une défense déterminée, il a fallu un but digne de Messi lui-même pour sortir de l’impasse.
À sept minutes de la fin de la première mi-temps, Paredes a pris possession du ballon à plus de 30 mètres du but et a décoché un tir puissant qui n’a laissé aucune chance au gardien Ernando Ari.
L’Indonésie a presque égalisé au début de la seconde période avec sa meilleure chance alors qu’une tête du défenseur d’Ipswich Elkan Baggott se dirigeait vers la lucarne avant d’être renversée par le gardien Emiliano Martinez.
Romero a ensuite doublé l’avance de l’Argentine après 54 minutes en captant un corner pour son deuxième but pour son pays.