Jorge Mas, PDG et propriétaire gérant de l’Inter Miami, a récemment expliqué à quel point le septuple vainqueur du Ballon d’Or venant en Major League Soccer serait profond.
« Je pense qu’il y aura toujours un avant et un après Messi lorsque nous parlerons du sport aux États-Unis », a déclaré Mas aux journalistes locaux. « J’ai la conviction très, très forte que nous pouvons créer en Amérique du Nord et aux États-Unis sinon la plus grande ligue, l’une des deux meilleures ligues au monde. Je ne saurais trop insister sur l’ampleur de ce [moment].”
Souvent, des parallèles ont été établis entre Messi venant à l’Inter Miami et David Beckham rejoignant le LA Galaxy en 2007. La règle du joueur désigné de la ligue a commencé lorsque Beckham, maintenant copropriétaire de l’Inter Miami, est arrivé des géants espagnols du Real Madrid. Du jour au lendemain, la perception de la MLS a changé. Et au cours des 16 années qui ont suivi, la MLS a connu une croissance phénoménale sur et en dehors du terrain, allant des équipes d’expansion et des infrastructures (stades/installations d’entraînement) à l’augmentation des dépenses de la liste et des joueurs locaux.
Mas a décrit un moment similaire de carburant de fusée autour de l’ancienne superstar du FC Barcelone et du Paris Saint-Germain, capitalisant sur l’élan entourant la MLS. Messi a remporté la Coupe du monde avec l’Argentine en décembre et apporterait avec lui 43 trophées étonnants pour le club et le pays, ainsi que plus de 800 buts marqués.
« C’est, je pense, une opportunité formidable et sans précédent que nous avons devant nous », a déclaré Mas. « Et je pense que nous prendrons tous collectivement les bonnes mesures pour nous assurer de mettre cette ligue dans l’hyper-croissance qu’elle mérite. »
Mas a également noté que l’Inter Miami poursuivait des mouvements supplémentaires, essayant de déclencher sa campagne 2023. La fenêtre de transfert secondaire de la ligue s’ouvre le 5 juillet et se prolonge jusqu’au 2 août, permettant aux clubs d’enregistrer/d’ajouter des renforts au sein de la MLS ou de l’étranger.
« Nous ferons des signatures supplémentaires pendant la fenêtre d’été, plus que ce que les gens anticipent », a déclaré Mas. « Nous n’avons pas à démanteler notre équipe. Nous n’avons pas à faire le ménage, mais je peux dire que nous ferons potentiellement entre trois et cinq signatures.
L’Inter Miami, actuellement en bas du tableau de la Conférence de l’Est, est à sept points du rythme des éliminatoires de la Coupe Audi MLS à mi-parcours de sa campagne 2023. Ils participeront également aux demi-finales de l’US Open Cup le 23 août au FC Cincinnati et débuteront leur campagne de Coupe des ligues le 21 juillet contre Cruz Azul, du côté de la Liga MX.
Les Herons sont dirigés par l’entraîneur-chef par intérim Javier Morales depuis qu’ils se sont séparés de Phil Neville le 1er juin. Le directeur sportif et directeur sportif Chris Henderson aide à diriger la recherche du remplaçant de Neville.