Changer de prise
L’Arabie saoudite redouble de prudence, ne laissant absolument rien au hasard tout en tentant de relooker son image mondiale.
Peden Doma Bhutia
“Super souvenir d’avoir passé une journée sensationnelle à explorer Diriyah avec ma famille, berceau de l’État saoudien et foyer de 300 ans d’histoire. #visitsaudi #Diriyah @visitdiryah”
Publié il y a cinq semaines, ce post Instagram du célèbre footballeur Lionel Messi sur l’Arabie saoudite, marqué comme un partenariat payant avec Visit Saudi, a recueilli environ 17 millions de likes et plus de 78 000 commentaires.
Messi a une suite massive de 472 millions d’utilisateurs d’Instagram et a fourni des aperçus occasionnels de ses voyages en Arabie saoudite, qui remontent à mai 2022.
Ces postes font partie des obligations contractuelles décrites dans son partenariat avec l’autorité du tourisme saoudienne, selon un nouveau rapport du New York Times – un accord qui pourrait lui rapporter la somme colossale de 25 millions de dollars sur trois ans.
Que spécifie le contrat de Messi
Selon le Times, le contrat exige que Messi serve d’ambassadeur de l’industrie touristique florissante de l’Arabie saoudite, partageant ses visites et ses expériences sur ses plateformes de médias sociaux.
Précisant les obligations et les paiements correspondants, le contrat donne droit à Messi à un paiement d’environ 2 millions de dollars pour au moins un congé familial annuel de cinq jours ou deux congés de trois jours chacun. Le gouvernement saoudien couvre les frais de voyage et fournit un hébergement cinq étoiles à Messi, ainsi qu’à 20 membres de la famille et amis.
2 millions de dollars supplémentaires pour la promotion de l’Arabie saoudite sur les comptes de médias sociaux de Messi, nécessitant 10 messages dédiés par an spécifiquement dédiés à la promotion du royaume. Ceci est distinct de la promotion de ses vacances personnelles en Arabie saoudite.
Environ 2 millions de dollars de plus pour la participation à une campagne touristique annuelle. Messi et l’autorité saoudienne ont collaboré à la première campagne, une vidéo méticuleusement réalisée dans le désert, qui a été publiée en novembre.
2 millions de dollars supplémentaires destinés aux œuvres caritatives et aux apparitions publiques.
Une clause clé, selon le Times : Messi ne peut rien dire qui pourrait « ternir » l’Arabie saoudite.
Jusqu’à présent, les détails du contrat de Messi avec l’autorité du tourisme étaient restés confidentiels. On ne sait toujours pas si le contrat examiné par le New York Times est la version actuelle de l’accord.
Le document, fourni par une source anonyme familière avec l’arrangement Messi-Arabie, est daté du 1er janvier 2021 et porte les signatures de Messi et de son frère Rodrigo, qui lui sert de directeur commercial. Cependant, il n’a pas de signatures de responsables saoudiens.
L’angle sportif dans la promotion du tourisme saoudien
L’Arabie saoudite prévoit d’investir 1 000 milliards de dollars dans le secteur du tourisme au cours des 10 prochaines années.
« Aujourd’hui, l’Arabie saoudite est la plus grande destination d’investissement dans le secteur du tourisme », a déclaré Fahd Hamidaddin, PDG de l’Autorité saoudienne du tourisme, à Skift dans une interview l’année dernière.
Ces dernières années, l’Arabie saoudite a investi des milliards de dollars dans l’acquisition de participations importantes dans diverses entreprises sportives professionnelles. Cela comprend l’achat d’une équipe de football de Premier League, l’organisation de matchs de championnat de boxe, l’obtention d’une place dans le calendrier des courses automobiles de Formule 1 et un investissement important dans le golf professionnel.
Le pays a eu du mal à convaincre les touristes en raison de certaines limitations sociétales, notamment une politique stricte d’interdiction d’alcool et de sévères restrictions pour les femmes, ainsi que des allégations de violations des droits de l’homme.
Le golfeur américain Jack Nicklaus avait déclaré qu’il avait refusé 100 millions de dollars pour être le visage de LIV Golf Series, soutenu par l’Arabie saoudite.
En outre, le royaume a offert des incitations financières substantielles pour attirer des footballeurs de renom comme Cristiano Ronaldo et Karim Benzema à participer à leur championnat national.
Alors que Messi a décliné une offre similaire et a choisi de rejoindre l’Inter Miami de la Major League Soccer aux États-Unis, rien n’indique que cette décision ait affecté négativement sa relation avec les Saoudiens.
Après le récent voyage de Messi en Arabie saoudite le mois dernier, son club français l’a suspendu pour une absence non autorisée à l’entraînement. Messi s’est excusé auprès de son équipe et de ses supporters, expliquant que le voyage était inévitable, déclarant: « Je ne pouvais pas l’annuler. »
Le 7 octobre de l’année dernière, Messi a publié une approbation sur Instagram, dans laquelle il écrivait : « Si vous prévoyez d’assister à la Coupe du monde et que vous souhaitez vivre une expérience arabe authentique, assurez-vous de ne pas manquer tout ce que l’Arabie saoudite a à offrir ! »