Graham Arnold est reparti d’une autre défaite contre l’Argentine plein d’optimisme – avec une étoile montante en particulier impressionnant l’entraîneur des Socceroos.
Lionel Messi a ébloui mais l’entraîneur des Socceroos, Graham Arnold, était tout aussi ravi de la performance audacieuse de Jordan Bos, qui « sait maintenant qu’il appartient » sur la grande scène.
Arnold s’est éloigné jeudi soir de la défaite 2-0 de son équipe contre l’Argentine, vainqueur de la Coupe du monde, plein d’optimisme après avoir affronté une équipe plus jeune que la normale qui comprenait la recrue de l’année de la A-League, Bos, dans la formation de départ.
Ce n’était que la deuxième sélection pour Bos, qui a joué avec Melbourne City et a obtenu un transfert au club belge de Pro League Westerlo pour des frais de transfert record australiens.
Bos était occupé dès le début et a montré sa capacité à surpasser les adversaires seniors et son élan et son audace ont aidé à offrir de nombreuses opportunités aux Socceroos de marquer.
C’était le genre d’audace qui vient avec la jeunesse et pour Arnold, la voie de l’avenir.
« C’est comme ça qu’il doit jouer », a-t-il déclaré.
« Je dois faire jouer les joueurs à leurs points forts et la force de Jordy va de l’avant et s’assure que nous le protégeons défensivement et évidemment il s’améliorera hors de vue avec ça.
« Mais ce jeu, le gamin partira en sachant qu’il appartient et il aura cette conviction qu’il appartient à la grande scène maintenant.
« Je pense juste qu’il a un avenir si brillant, pas seulement individuellement mais pour les Socceroos. »
Lionel Messi a marqué le but le plus rapide de sa carrière internationale, trouvant le fond du filet après seulement 79 secondes à Pékin, mettant l’Australie sur le pied arrière tôt.
Un but en seconde période à Pezzella a mis le match au lit pour l’Argentine, mais il est venu après plusieurs occasions chaudes pour les Socceroos qui ont suffi à faire sourire Arnold.
« Lorsque vous jouez contre les champions du monde comme ça, c’est évidemment une bonne courbe d’apprentissage pour beaucoup de gens », a déclaré Arnold.
« Évidemment, nous avons mal commencé le match. J’ai pensé que c’était une faute, je ne sais pas si c’était le cas ou pas.
« C’est une expérience d’apprentissage pour les jeunes joueurs qui n’ont probablement jamais joué dans ce type d’environnement auparavant et je pense qu’ils ont su saisir l’occasion.
« Après les 10 premières minutes, je pense que nous avons très bien fait.
« Dans l’ensemble, la chose la plus agréable est qu’il y a des enfants qui arrivent et nous devons juste les exposer et leur donner l’opportunité d’être exposés contre ce type d’opposition. »
Riley McGree était parmi les meilleurs interprètes australiens avec une génération d’autres jeunes comme Aiden O’Neill, Keanu Baccus et Nathaniel Atkinson, mais Alessandro Circati, 19 ans, n’a pas fait ses débuts.
Les Socceroos reviendront à l’action dans la fenêtre de septembre, puis se dirigeront vers Wembley pour un affrontement massif avec l’Angleterre.
Arnold rayonnait juste à l’idée de plus de gros matchs pour son équipe émergente.
C’est exactement le type de test qu’Arnold veut pour ses jeunes protégés.
« Le plus important, c’est que nous jouions à notre manière », a-t-il déclaré.
« Nous ne restons pas assis, nous avançons, nous avançons. Tout ce que nous faisons vise à grandir en équipe.
«Nous avons des jeunes qui arrivent et la seule façon pour eux de s’améliorer est de les mettre sur la grande scène.
« S’ils ne font que jouer au football local et que nous jouons contre une opposition faible, ils n’apprendront pas.
« Ce soir, je pense qu’un certain nombre d’entre eux rentreront chez eux et penseront: » Wow, nous appartenons « et un certain nombre d’enfants partent à l’étranger maintenant.
« Leurs carrières ne feront qu’augmenter à partir de maintenant. »
PARTI EN 79 SECONDES: LE BUT LE PLUS RAPIDE DE MESSI FAIT TOMBER LES SOCCEROOS
Lionel Messi a marqué le but le plus rapide de sa carrière en guidant l’Argentine vers une victoire amicale 2-0 contre l’Australie à Pékin.
Le septuple vainqueur du Ballon d’Or s’est recroquevillé depuis le bord de la surface après seulement 79 secondes après le relâchement de la défense des Socceroos.
Devant une foule de plus de 50 000 fans adorateurs, Messi a failli décrocher une seconde rapide mais a frappé le filet latéral sous un angle serré.
L’Australie a résisté à la tempête du début et a presque égalisé lorsque l’attaquant Mitchell Duke a forcé le gardien argentin Emiliano Martinez à faire basculer un tir à bout portant sur le poteau.
Messi et son compatriote vétéran argentin Angel Di Maria ont tous deux réussi des arrêts du stoppeur australien Mat Ryan au début de la seconde période.
Et les champions du monde ont finalement fait en sorte que leur pression compte lorsque l’Allemand Pezzella a dirigé un centre pour porter le score à 2-0 à la 68e minute.
L’attaquant de Manchester City Julian Alvarez a de nouveau étiré Ryan alors que l’Argentine a remporté la victoire dans la chaleur étouffante de l’été.
Messi est idolâtré dans la Chine folle de football, dont l’équipe nationale sous-performante et la ligue nationale en difficulté sont des sources chroniques de déception.
Au milieu de la seconde mi-temps, un fan d’apparence jeune portant un maillot argentin a envahi le terrain et a brièvement embrassé Messi avant d’être emporté par des agents de sécurité.
Des milliers de personnes ont accueilli chaque contact du capitaine argentin avec des rugissements d’anticipation qui ont atteint un crescendo lorsqu’il a mis son équipe en tête.
Ils avaient bravé des températures de l’après-midi de près de 40 degrés Celsius pour se rassembler au stade des travailleurs récemment rénové de Pékin trois bonnes heures avant le coup d’envoi de 20h00 (12h00 GMT).
Beaucoup avaient enfilé des répliques de chemises portant le nom de Messi, tandis que d’autres portaient de la peinture faciale bleue et blanche et agitaient des drapeaux argentins miniatures.
« Aujourd’hui, le stade avait l’air de jouer en Argentine », a déclaré l’entraîneur argentin Lionel Scaloni à propos de la foule partisane.
Il a porté un toast à la victoire dans un « match difficile » pour son équipe, ajoutant : « Nous avons continué à concourir, ce qui est la meilleure chose que cette équipe ait dans son ADN. » Messi n’a pas cessé de parler aux journalistes réunis dans le stade peu après avoir quitté le vestiaire de l’équipe.
La superstar mondiale a gardé un profil bas dans la capitale chinoise, à l’exception de certains engagements commerciaux dans lesquels il a confirmé que la Coupe du monde 2022 était probablement sa dernière.
Mais l’excitation locale autour de la légende argentine s’est intensifiée ces derniers jours à l’approche du match à guichets fermés.
Des centaines de fans se sont massés devant l’hôtel de luxe de l’équipe et se sont alignés dans les rues fortement gardées dans l’espoir d’apercevoir leur héros.
Messi a fait des vagues la semaine dernière lorsqu’il a révélé qu’il rejoindrait l’Inter Miami de la MLS après la fin de son contrat de deux ans avec le Paris Saint-Germain.
Le match de jeudi était une reprise de l’affrontement des huitièmes de finale entre l’Argentine et l’Australie lors de la Coupe du monde de l’hiver dernier au Qatar.
A cette occasion, Messi a marqué un but et tourmenté la défense des Socceroos alors que l’Albiceleste s’imposait 2-1.
L’Argentine a remporté la Coupe du monde pour la première fois en 36 ans. Les Sud-Américains achèveront leur tournée asiatique lundi en jouant un autre match amical contre l’Indonésie à Jakarta.