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Lionel Messi a eu toute une saison pour l’Argentine.
Le joueur de 35 ans a mené son pays au titre de la Coupe du monde 2022 au Qatar l’année dernière, sans doute le couronnement de l’une des plus grandes carrières de football.
Et jeudi, Messi a connu un autre moment historique en marquant son but le plus rapide de tous les temps.
Messi a ramené à la maison une superbe frappe du pied gauche depuis le bord de la surface à seulement 79 secondes du match amical de l’Argentine contre l’Australie à Pékin – la plus rapide de sa carrière professionnelle, selon l’instance dirigeante du football sud-américain, la CONMEBOL.
Selon le groupe de données sportives Gracenote, Messi a marqué à chaque minute d’un match de football, à l’exception des 60 premières secondes. Il a marqué le plus de buts (16) à la 87e minute.
« Messi nous a tout donné en tant que footballeur, c’est un plaisir de le voir jouer. Il est à un autre niveau », a déclaré le gardien argentin Emiliano Martínez après le match.
L’Argentine a finalement battu l’Australie 2-0 avec le défenseur du Real Betis Germán Pezzella doublant l’avance de l’Albiceleste en seconde période.
« Nous aimons toujours être avec l’équipe nationale », a déclaré Messi par la suite. « C’était compliqué de jouer à cause de la chaleur et de l’humidité, mais on va surtout continuer avec la même idée.
« Maintenant, il y a les qualifications pour la Coupe du monde et la Copa America, ça prend trop d’avance en pensant à la prochaine Coupe du monde. Vous devez apprécier ce que vous avez accompli.
« Il faut penser à ce qui s’en vient, un nouveau cycle commence. Cela continue, nous ne pouvons pas simplement nous asseoir sur ce qui s’est déjà passé. Nous devons profiter de chaque réunion.
Le match avait offert aux Socceroos l’opportunité de prendre un minimum de revanche sur l’Argentine après avoir perdu 2-1 contre l’éventuel champion du monde lors des 16 derniers de la Coupe du monde 2022, Messi marquant également un but brillant à cette occasion.
Malgré des difficultés avec son équipe de club, le Paris Saint-Germain, la saison dernière, le but de jeudi prolonge l’excellente forme de Messi pour l’équipe nationale argentine.
Il a terminé le deuxième meilleur buteur de la Coupe du monde de l’an dernier avec sept buts et a également fourni trois passes décisives.
Le match s’est joué au stade des travailleurs de Pékin devant des milliers de fans en adoration, dont beaucoup ont acheté des billets juste pour avoir l’occasion de regarder Messi jouer.
Pendant le match, des vidéos sur les réseaux sociaux montrent un fan échappant au personnel de sécurité avant de serrer Messi dans ses bras.
Un grand nombre de fans se sont rendus pour apercevoir l’attaquant, qui s’est rendu pour la dernière fois en Chine en 2017 avec son ancien club de Barcelone.
Il a reçu un accueil enthousiaste de la part des supporters samedi après avoir atterri à Pékin avant le match amical contre l’Australie.
« Messi » est rapidement devenu le sujet le plus tendance sur la plate-forme chinoise de médias sociaux Weibo, tandis que des séquences vidéo montraient des centaines de fans envahissant l’entrée de l’hôtel de l’équipe dans l’espoir d’apercevoir leur idole.
Le septuple vainqueur du Balon d’Or a annoncé mercredi dernier qu’il rejoindrait l’équipe de Major League Soccer Inter Miami après l’expiration de son contrat avec le PSG cet été. La nouvelle à succès aurait fait grimper le prix des billets de près de 1 000 % pour certains jeux aux États-Unis.
L’Argentine se rendra ensuite à Jakarta pour un match amical contre l’Indonésie le 19 juin.