Le skipper argentin Lionel Messi a déclaré qu' »en principe » la Coupe du monde de l’année dernière serait sa cinquième et dernière apparition à l’événement phare du football mondial.
L’attaquant de 35 ans a mené son pays à un troisième triomphe en Coupe du monde au Qatar en décembre dernier, affirmant tout au long du tournoi qu’il ne jouerait pas à une autre édition.
Cependant, Messi a été persuadé de prendre sa retraite internationale en 2016, et nombre de ses compatriotes espéraient qu’il pourrait être incité à participer à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
« Je ne pense pas. C’était ma dernière Coupe du monde », a déclaré Messi à Titan Sports avant le match amical de l’Argentine contre l’Australie à Pékin.
« Je verrai comment les choses se passent mais en principe, je n’irai pas à la prochaine Coupe du monde. »
Le septuple vainqueur du Ballon d’Or, qui a récemment annoncé un transfert du Paris St Germain à l’Inter Miami aux États-Unis, a également rendu hommage à son ancien entraîneur à Barcelone, Pep Guardiola.
Messi et Guardiola ont remporté ensemble deux titres de Ligue des champions au club catalan et Messi était ravi que l’Espagnol ait finalement décroché le plus gros prix du football de club avec Manchester City le week-end dernier.
« Je parle beaucoup avec Pep car nous entretenons toujours des contacts fréquents. Je suis très heureux de son exploit, sa récente victoire en UEFA Champions League », a déclaré Messi au journal sportif chinois dans une interview.
« Il est le meilleur entraîneur du monde, et même si, à mon avis, il n’a pas eu besoin de remporter ce titre de Ligue des champions pour le prouver, cela démontre en outre qu’il est le meilleur entraîneur du monde, ce qui est un exploit qu’il mérite. «
L’Argentine affrontera jeudi les Socceroos au stade des travailleurs récemment reconstruit dans la capitale chinoise.