Lionel Messi lors d’une séance d’entraînement avec l’équipe nationale argentine à Pékin le 13 juin 2023. L’Argentine doit affronter l’Australie lors d’un match amical dans la capitale chinoise le 15 juin. | Crédit photo : AP
Lionel Messi a confirmé mardi 13 juin qu’il « ne pense pas » qu’il participera à une autre Coupe du monde dans une interview accordée aux médias chinois, après que le joueur de 35 ans ait mené l’Argentine à la victoire lors du tournoi de l’an dernier au Qatar.
« J’ai déjà dit à plusieurs reprises que je ne le pensais pas, que c’était (2022) ma dernière Coupe du monde », a-t-il déclaré lorsque le chinois Titan Sports lui a demandé dans une interview vidéo s’il pourrait participer au tournoi de 2026 en Amérique du Nord. .
« Je verrai comment les choses se passent mais en théorie je ne pense pas être là pour la prochaine Coupe du monde », a-t-il ajouté en espagnol dans la vidéo publiée sur l’application Kuaishou.
Le septuple vainqueur du Ballon d’Or se trouve actuellement à Pékin où l’Argentine jouera jeudi un match amical contre l’Australie.
Ses commentaires interviennent après qu’il a déclaré plus tôt cette année au journal argentin Ole qu’il serait « très difficile » de disputer une autre Coupe du monde.
Il aura 39 ans lors du prochain tournoi.
Messi a annoncé la semaine dernière qu’il rejoindrait l’Inter Miami de la MLS après la fin de son contrat de deux ans avec le Paris Saint-Germain.
L’Argentine jouera le match amical de jeudi contre l’Australie au stade des travailleurs de 68 000 places à Pékin.
Le match est une répétition du match nul des huitièmes de finale entre les équipes de la Coupe du monde à Doha, que l’Argentine a remporté 2-1.
Avec des fans chinois désespérés de voir l’ancienne star de Barcelone en action, les billets ont été rapidement achetés malgré leur vente à des prix atteignant 4 800 yuans (671 $).