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La star du Paris Saint-Germain, Neymar, pense que l’ancien coéquipier Lionel Messi laissera un impact durable sur la MLS une fois son transfert à l’Inter Miami officiellement effectué.
« Je suis certain que Leo va changer la ligue aux États-Unis », a déclaré le Brésilien, selon Adriana Garcia d’ESPN. « Je pense que la ligue deviendra beaucoup plus populaire. Donc tout le monde doit en profiter et prendre plaisir à le regarder jouer car malheureusement rien ne dure éternellement. »
Neymar a ajouté qu’il était « triste et heureux à la fois » parce qu’il voulait continuer à jouer aux côtés de Messi, mais sait que le septuple vainqueur du Ballon d’Or appréciera sa nouvelle vie à Miami.
Des parallèles évidents sont établis entre la signature éventuelle de Messi et l’arrivée de David Beckham en MLS en 2007. Le mandat de Beckham avec le Los Angeles Galaxy n’a pas été un succès retentissant, mais il ne fait aucun doute qu’il a aidé la ligue à gagner en popularité, tant au pays qu’à l’étranger.
Alors que la MLS est dans un endroit bien différent de ce qu’elle était en 2007, remuer ciel et terre pour attirer Messi est évidemment destiné à avoir un impact similaire.
La MLS ne peut pas faire grand-chose pour combler l’écart avec les meilleures ligues européennes lorsque ces compétitions existent sous une forme ou une autre depuis des décennies, voire un siècle ou plus.
Mais la façon dont la MLS est perçue pourrait beaucoup changer au cours des prochaines années si Messi, comme Beckham avant lui, peut être un aimant pour d’autres grandes stars tout en contribuant à améliorer les résultats de la ligue.