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Après l’annonce récente de son prochain changement de carrière, Lionel Messi a rencontré un problème au contrôle des passeports chinois lorsqu’il a tenté d’entrer dans le pays via Pékin le 11 juin.
Le footballeur argentin arrivait avant un match amical contre l’Australie, dans une répétition des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2022.
Cependant, lorsque Messi et plusieurs de ses coéquipiers sont arrivés à l’aéroport, l’icône a été arrêtée au contrôle des frontières. Des vidéos circulant en ligne le montrent entouré de policiers.
Le Daily Mirror rapporte que la presse chinoise locale a affirmé qu’il avait été arrêté suite à la décision d’utiliser son passeport espagnol plutôt que son passeport argentin.
La légende de Barcelone aurait également été citée comme disant « Taïwan n’est-il pas la Chine ? », faisant référence au fait que ceux qui voyagent avec un passeport espagnol peuvent entrer à Taïwan sans visa ; Messi aurait pensé que les mêmes règles s’appliquaient à la Chine continentale.
Messi a dû attendre à l’aéroport un visa accéléré, qui aurait mis environ deux heures à être délivré avant d’être autorisé à entrer dans le pays.
Des centaines de fans qui attendaient autour de l’aéroport ont finalement eu un aperçu de la légende sportive, avec des dizaines de personnes portant des chemises avec son nom dans le dos.
Ils seront nombreux à se rendre au match contre l’Australie, qui aura lieu le 15 juin au Workers’ Stadium.
Ce voyage marque la septième visite de Messi en Chine et est un retour à Pékin, où il a remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques de 2008.
Tourné vers l’avenir, le vainqueur de la Coupe du monde rejoindra l’Inter Miami – une franchise co-détenue par David Beckham – le mois prochain à l’expiration de son contrat avec le PSG. Après avoir rejeté les offres de l’Arabie saoudite et de Barcelone, il pourrait faire sa première apparition le 8 juillet contre DC United.