CNN de Hong Kong —
Lionel Messi et ses coéquipiers argentins ont été temporairement «piégés» dans leur hôtel de Pékin ce week-end après qu’un grand nombre de fans se soient rassemblés à l’extérieur pour voir la star, ont rapporté les médias d’État chinois, alors que la police mettait en garde contre des escrocs tentant de tirer profit de la «manie de Messi».
Messi, qui a mené l’Argentine à la gloire de la Coupe du monde l’année dernière et est largement considéré comme l’un des plus grands joueurs de football de tous les temps, a été accueilli avec enthousiasme par les fans samedi après avoir atterri à l’aéroport de Pékin avant un match amical contre l’Australie dans la capitale chinoise.
« Messi » est rapidement devenu le sujet le plus tendance sur la plate-forme chinoise de médias sociaux Weibo, tandis que des séquences vidéo montraient des centaines de fans envahissant l’entrée de l’hôtel de l’équipe dans l’espoir d’apercevoir leur idole.
La séance d’entraînement d’avant-match de l’Argentine a été retardée pour des raisons de sécurité dimanche après que des supporters « outrageusement passionnés » aient empêché l’équipe de quitter leur hôtel, a rapporté le Global Times, citant les organisateurs du match. Des photos et des vidéos montrent que l’équipe s’est finalement entraînée dimanche soir.
Un fan était si impatient de rencontrer Messi qu’il a dépensé 10 000 yuans (1 400 $) pour des chambres dans plusieurs hôtels de luxe de Pékin dans l’espoir de rencontrer la star, a déclaré Global Times.
Bien qu’ils aient coûté jusqu’à 4 800 yuans (670 dollars), les billets pour le match de jeudi au stade des travailleurs d’une capacité de 68 000 places se sont vendus en 20 minutes, selon Global Times, les sites de revente annonçant des billets plusieurs fois leur valeur nominale.
Entre-temps, la police de Pékin a averti les fans de se méfier des escroqueries après qu’une publicité soit devenue virale sur Weibo qui prétendait à tort offrir un dîner avec Messi pour 300 000 yuans (42 000 $) par personne.
Le bureau de la sécurité publique de Pékin a démenti la rumeur sur son compte officiel Weibo, en plaisantant : « Si vous pouvez vous faire arnaquer de 300 000 yuans, alors notre police vous lèvera son verre.
Plusieurs comptes Weibo non officiels ont également affirmé offrir des laissez-passer VIP pour le stade, des sièges au premier rang pour le match et des maillots argentins dédicacés à des prix gonflés.
Messi, 35 ans, s’est rendu pour la dernière fois en Chine en 2017 avec son ancien club de Barcelone.
Le septuple vainqueur du Balon d’Or a annoncé mercredi dernier qu’il rejoindrait l’équipe de Major League Soccer Inter Miami après l’expiration de son contrat avec le Paris Saint-Germain cet été. La nouvelle à succès aurait fait grimper le prix des billets de près de 1 000 % pour certains jeux aux États-Unis.
L’Argentine se rendra ensuite à Jakarta pour un match amical contre l’Indonésie le 19 juin, bien qu’il ne soit pas clair si Messi rejoindra l’équipe pour ce match.