Six mois après son triomphe en Coupe du monde, Lionel Messi a annoncé qu’il rejoindrait l’équipe de l’Inter Miami de David Beckham en MLS.
Bien qu’il ait remporté son deuxième titre de Ligue 1 consécutif avec le PSG, le vainqueur argentin de la Coupe du monde a décidé de jouer hors d’Europe pour la première fois de sa carrière en club. Messi a décidé de « vivre le football d’une manière différente » et jouera en dehors de l’Europe pour la première fois de sa carrière en club.
Messi avait des offres lucratives de l’Arabie saoudite et était également lié à un retour à Barcelone, mais c’est finalement l’Inter Miami qui a remporté la bataille pour le six fois vainqueur du Ballon d’Or.
Ce faisant, il suit une liste de joueurs étoilés qui ont décidé d’emmener leurs talents aux États-Unis.
Mail Sport examine comment dix des plus grandes stars de l’histoire du jeu se sont comportées lorsqu’elles ont fait le même pas que la superstar argentine.
Le vainqueur argentin de la Coupe du monde Lionel Messi a annoncé qu’il jouerait pour l’Inter Miami
Il jouera pour l’équipe MLS qui appartient à une légende du football, qui a également fait un grand pas pour jouer aux États-Unis au cours de sa propre carrière.
D’abord
Pelé, considéré comme le meilleur joueur de tous les temps, est le seul joueur de cette liste à n’avoir jamais joué pour un club en Europe.
Il a passé la majeure partie de sa carrière du côté brésilien, Santos, où il a rejoint à l’âge de 16 ans et a marqué un incroyable 643 buts.
Il a remporté la première division au Brésil à six reprises ainsi que la prestigieuse Copa Libertadores en 1962 et 1963.
Après la saison 1974 (sa 19e avec Santos) – il a pris une semi-retraite où il n’a joué que des matchs occasionnels pour l’équipe brésilienne.
Cependant, il est passé au New York Cosmos en 1975 pour jouer dans la North American Soccer League (la plus haute compétition de clubs en Amérique du Nord entre 1968 et 1984).
Pelé a remporté le Soccer Bowl de 1977 avec Cosmos, mais un plus grand héritage est qu’il a été le pionnier d’un afflux de stars du football pour déménager en Amérique du Nord, comme Franz Beckenbauer et Johan Cruyff.
Pelé a été le premier grand joueur à utiliser ses compétences et à jouer aux États-Unis
David Beckham
David Beckham a déménagé en Amérique en 2007 lorsqu’il a rejoint LA Galaxy de la MLS.
L’ancien capitaine anglais avait déjà connu une carrière réussie après avoir remporté six titres de Premier League, une Ligue des champions (dans le cadre d’un triplé célèbre en 1999 avec Manchester United) et un titre de la Liga avec le Real Madrid pendant « l’ère Galactico ».
Le séjour de Beckham en Amérique, qui a été interrompu par des prêts à l’AC Milan, l’a vu remporter deux Coupes MLS en 2011 et 2012.
Plus particulièrement, le transfert de Beckham à LA Galaxy comprenait une disposition qui lui offrait la possibilité d’acheter une franchise d’expansion MLS à un prix fixe de 25 millions de dollars (20 millions de livres sterling), et donc l’Inter Miami CF a été créé en 2018.
Tout cela a conduit là où nous en sommes aujourd’hui avec Messi prêt à jouer pour l’équipe MLS de Beckham.
David Beckham a rejoint le LA Galaxy en 2007 en provenance des géants espagnols du Real Madrid
Beckham – désormais propriétaire de l’Inter Miami – amène Messi (à gauche) pour jouer pour son équipe en difficulté
Thierry Henry
L’international français vainqueur de la Coupe du monde a rejoint les Red Bulls de New York en 2010 et a joué en MLS jusqu’en 2014.
Ayant remporté deux titres de Premier League (dont un titre invincible avec Arsenal en 2003-04) et faisant partie de la célèbre équipe de Barcelone pour remporter le sextuple en 2009, Henry est considéré comme l’un des plus grands joueurs de sa génération.
Surpassant David Beckham en tant que joueur le mieux payé de la MLS, Henry a marqué 52 buts en 135 apparitions pour l’équipe de New York, mais n’a pas réussi à remporter la Coupe MLS, avec son meilleur effort en 2010 lorsque les Red Bulls ont atteint les quarts de finale.
Henry est revenu dans la MLS en 2019 en devenant directeur de l’Impact de Montréal et les a aidés à atteindre les séries éliminatoires pour la première fois en quatre saisons, avant de démissionner en 2021 pour retourner dans sa famille à Londres.
Thierry Henry a passé quatre ans dans la MLS après avoir rejoint Barcelone en 2010
Georges Best
Franc-tireur de son époque, George Best a passé de nombreux séjours en Amérique, jouant pour les Los Angeles Aztecs, les Fort Lauderdale Strikers et les San Jose Earthquakes.
Sans aucun doute, la partie la plus réussie de sa carrière de Best est survenue à Manchester United où il a marqué 179 buts et remporté la Coupe d’Europe et le Ballon d’Or – alors connu sous le nom de footballeur européen de l’année – au cours de la même saison (1968).
Il a prospéré pendant son séjour en Amérique, marquant 29 buts en 61 apparitions pour les Aztèques et a également été nommé meilleur milieu de terrain de la Ligue nord-américaine de football à sa deuxième saison.
Il a marqué respectivement sept et 21 buts pour les Strikers de Fort Lauderdale et les tremblements de terre de San Jose, à une époque où Best a également déménagé à Hibernian, Bournemouth et les Lions de Brisbane en Australie.
George Best photographié avec Pelé lorsque la légende de Man United a joué pour les Aztèques de Los Angeles
Johan Cruyff
Un autre joueur considéré comme l’un des plus grands de tous les temps a déménagé en Amérique en plusieurs périodes.
Au niveau des clubs, Cruyff est surtout connu pour avoir dirigé l’équipe de l’Ajax qui a marqué l’époque, qui a remporté trois coupes d’Europe entre 1971 et 1973, tout en remportant personnellement trois Ballon d’Or pendant cette période.
Des problèmes financiers ont obligé Cruyff à sortir de sa retraite et ce sont les Aztèques de Los Angeles qui ont proposé à Cruyff un accord rentable en 1979.
Il les a récompensés en marquant 15 buts et en remportant le prix du joueur de l’année. Il a également eu un bref passage chez les Washington Diplomats avant de retourner en Hollande où il est retourné à Ajax et s’est retiré à Feyenoord.
Johan Cruyff a joué pour les Los Angeles Aztecs et les Washington Diplomats aux États-Unis
Zlatan Ibrahimovic
Le Suédois confiant a déménagé à LA Galaxy lors de la saison 2018-19, où il a pris d’assaut la MLS et a marqué 52 buts remarquables en seulement 56 apparitions.
Au cours d’une longue carrière de 24 ans, Zlatan Ibrahimovic a joué pour certains des clubs d’élite européens, notamment : l’Ajax, la Juventus, Barcelone et Manchester United.
L’attaquant prolifique a marqué plus de 500 buts tout au long de sa carrière de footballeur de club et de pays.
En 2018, Ibrahimovic a été sélectionné pour le MLS All-Star Game et a également figuré dans le MLS Best XI au cours de ce qui a été une saison extraordinaire.
Il a égalé cet exploit en 2019, où cette fois son équipe a atteint les éliminatoires de la Coupe MLS, mais a perdu de peu en demi-finale. Zlatan est revenu à l’AC Milan en 2019 et a finalement annoncé sa retraite du football à la fin de la saison 2022-23.
Zlatan Ibrahimovic a marqué 52 buts en 56 apparitions pendant son séjour avec le LA Galaxy
Franck Lampard
Frank Lampard avait connu toute sa carrière en Angleterre jusqu’à sa décision de partir pour l’Amérique et de jouer pour l’équipe MLS du New York City FC en 2015.
Lampard a fait ses débuts pour West Ham en 1996 où il a fait 187 apparitions.
C’est à Chelsea qu’il a fait carrière en remportant trois titres de Premier League, une Ligue des champions et en devenant le meilleur buteur de tous les temps de Chelsea.
Après une saison à Manchester City, Lampard a déménagé au New York City FC en 2015, les emmenant en demi-finale des éliminatoires de la Coupe MLS. Il a annoncé sa retraite suite à l’expiration de son contrat avec l’équipe de New York.
Frank Lampard a aidé le New York City FC à atteindre les demi-finales de la Coupe MLS en 2016
Franz Beckenbauer
Le vainqueur de la Coupe du monde et du Championnat d’Europe, Franz Beckenbauer, a été l’une des premières stars européennes du football à se rendre en Amérique.
Il l’a fait en 1977 lorsqu’il a signé pour le New York Cosmos, où il a remporté le Soccer Bowl trois fois en quatre ans (1977, 1978, 1980).
Surnommé ‘Der Kaiser’, Beckenbauer est l’un des plus grands défenseurs à avoir joué le jeu comme en témoigne sa brillante carrière en club et internationale, qui l’a vu remporter la Coupe d’Europe trois fois de suite entre 1974 et 1976 avec le Bayern Munich. Beckenbauer a mis fin à sa carrière au New York Cosmos en 1983 après son retour de deux ans au Hamburger SV.
Franz Beckenbauer photographié avec le Soccer Bowl en 1978 avec le New York Cosmos
Steven Gérard
Il était apparemment impossible que Steven Gerrard joue pour un autre club que son bien-aimé Liverpool.
Cependant, il a déménagé à LA Galaxy à la fin de sa carrière de 17 ans à Liverpool en 2015. Gerrard était l’un des plus grands milieux de terrain au monde au cours de sa carrière de joueur et cela a été illustré lorsqu’il a mené Liverpool à leur première Coupe d’Europe en 20 ans lors d’un retour emblématique face à l’AC Milan en finale de la Ligue des champions 2005.
Il a également joué un rôle essentiel dans l’obtention d’un triplé de coupe pour les Reds en 2001. Après des défaites consécutives en séries éliminatoires avec LA Galaxy, Gerrard a annoncé sa retraite du football en 2016 après avoir joué 39 fois pour l’équipe américaine en MLS.
Steven Gerrard a passé un an à LA Galaxy avant d’annoncer sa retraite en 2016
Wayne Rooney
Wayne Rooney a fait irruption sur la scène du football lorsqu’il a fait ses débuts à Everton à seulement 16 ans.
Rooney est devenu le meilleur buteur de tous les temps de Manchester United avec 253 buts après avoir également remporté la Ligue des champions et cinq titres de Premier League.
Après un bref retour à Everton, Rooney a rejoint DC United en 2018 où il a eu un impact immédiat et les a emmenés aux Playoffs de la MLS Cup.
Il avait un total de 25 buts en 52 apparitions pour l’équipe de Washington avant de partir en 2020.
Le temps de Rooney en Amérique n’était pas terminé car il est retourné du côté de Washington en tant qu’entraîneur-chef à l’été 2022 après une période de gestion mouvementée à Derby County.
Wayne Rooney a joué pour DC United – une équipe qu’il est revenu diriger à l’été 2022