À Pékin, des centaines de fans portant des répliques de maillots ont fait la queue pendant des heures à l’aéroport et à l’hôtel où Messi devait séjourner, beaucoup diffusant en direct sur les réseaux sociaux et certains scandant son nom alors qu’ils espéraient apercevoir la superstar.
Certains ont opposé sa popularité à la mauvaise opinion que beaucoup ont de l’équipe nationale masculine.
« De nombreux fans chinois aiment le football, mais l’équipe nationale chinoise est tellement faible », a déclaré Song Gang, un résident de Pékin, qui a rejoint les hordes à l’hôtel mais, comme la plupart, n’a pas vu Messi car il a été emmené à l’intérieur par une entrée latérale.
« Nous espérons que sa visite aura un impact positif sur le football chinois. Mais encore une fois, regardez la taille de notre population et notre équipe nationale joue depuis tant d’années et les résultats semblent aller de mal en pis. J’espère qu’ils s’améliorent. »
L’Australie et l’Argentine se sont rencontrées pour la dernière fois lors de la Coupe du monde du Qatar en huitièmes de finale, au cours de laquelle Messi figurait parmi les buteurs alors que son équipe gagnait 2-1. Reuters