Pour un fan de football d’Amérique du Sud depuis toujours, Jorge Lipovetzky se targue d’avoir réussi le tiercé rêvé : il a vu jouer le grand Pelé. Il a beaucoup vu jouer Diego Maradona. Et il s’est rendu à Barcelone et est retourné en Argentine pour voir jouer Lionel Messi.
« Je suis vraiment comblé. Ça ne peut pas être mieux que ça pour un fan de soccer », a déclaré le résident de Mississauga.
Mais ça s’améliore – au lieu d’avoir à parcourir des milliers de kilomètres, Lipovetzky et d’autres passionnés de football locaux se préparent à regarder Messi montrer sa magie beaucoup plus près de chez eux.
La mégastar internationale argentine de 35 ans a choqué le monde cette semaine lorsqu’il a annoncé qu’il signerait avec l’Inter Miami de la Major League Soccer – en contournant les offres lucratives d’Al-Hilal saoudien et de son ancien club, le FC Barcelone.
« C’est tellement excitant », a déclaré Lipovetzky, qui est venu au Canada en provenance d’Argentine en 1990. « J’ai des membres de ma famille qui vivent à Miami et maintenant ils ont du mal à obtenir des billets pour les matchs de football parce qu’ils sont instantanément trop chers. »
Les prix des billets MLS sont l’une des nombreuses choses sur le point de connaître un changement radical en tant qu’effet d’entraînement de l’arrivée de Messi.
Selon l’Agence France-Presse, le prix moyen d’un billet à domicile pour l’Inter Miami est passé de 31 $ à 152 $ dans les 24 premières heures suivant l’annonce de Messi. Un billet moyen pour un match à l’extérieur est passé de 94 $ à 207 $ au cours de la même période. (tous les prix en dollars américains)
L’équipe de South Beach devrait également récolter généreusement sa popularité. Avant les nouvelles de mercredi, le club comptait environ 900 000 abonnés sur son compte Instagram. Vendredi matin, ce nombre était passé à 6,8 millions de followers, de loin l’équipe MLS la plus suivie sur la plateforme.
Lipovetzky, détenteur d’un abonnement de saison pour le Toronto FC, a déclaré qu’il était déjà aux prises avec une vague de famille et d’amis qui lui demandaient des places au BMO Field alors que l’Inter Miami disputait déjà son seul match au Canada cette saison. Les deux équipes joueront à nouveau le 20 septembre à Miami, et il espère y aller.
« Il va être presque impossible d’obtenir un billet là-bas maintenant », a-t-il déclaré, notant qu’il était agréablement surpris de voir de nombreux panneaux « Bienvenue à Miami Leo » lors du match de la finale de la NBA de mercredi.
« Vous allez voir beaucoup de maillots de l’Argentine et de Messi partout en Amérique du Nord maintenant. Ça va être énorme.
Le passage de Messi à la MLS devrait également avoir un impact sur les personnes qui ne suivent généralement pas le football. Sa simple présence ouvrira le jeu à des personnes en Amérique du Nord qui ne seraient autrement pas intéressées, a déclaré Daniel Rubenson, professeur de sciences politiques à la Toronto Metropolitan University.
« Il est une identité en soi », a-t-il déclaré, comparant cette décision à celle de Pelé dans les années 1970 lorsqu’il a rejoint le New York Cosmos et transformé le paysage de la Ligue nord-américaine de football.
Rubenson et son collègue Chris Dawes de l’Université de New York ont publié une étude approfondie sur le comportement et l’identité de groupe des fans de football qui a révélé que le partage d’une identité nationale ou sociale avec un joueur apporte plus de soutien que l’identité de l’équipe.
« Les gens ne se soucieront pas tellement de l’Inter Miami, mais ils se soucieront de Leo Messi et il vendra des millions de maillots et vendra tous les stades où il joue et, vous savez, plus de gens s’abonneront à ce nouveau service Apple TV MLS « , a déclaré Rubenson.
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