CHICAGO – L’annonce que Lionel Messi rejoignait la Major League Soccer a envoyé une onde de choc dans le monde du sport cette semaine – et le Chicago Fire FC est prêt à profiter de cette opportunité.
L’attaquant argentin, considéré par beaucoup comme le plus grand footballeur de tous les temps, a annoncé mercredi qu’il rejoignait l’Inter Miami CF. L’équipe affrontera le feu à Soldier Field le 4 octobre, et les prix des billets montent déjà en flèche.
Les billets se vendaient plus de 4 000 $ sur Ticketmaster vendredi. Les places les moins chères coûtaient environ 338 $, taxes et frais inclus.
En comparaison, deux billets pour le match Fire du 10 juin contre Columbus Crew coûtent environ 44 $, taxes et frais compris.
Ernesto Gonzales, fan de football basé à Chicago, est un « grand fan » de Messi, a-t-il déclaré. Il a réussi à acheter un billet de 60 $ avant la vague, anticipant le passage de Messi à la MLS.
D’autres fans n’ont pas été aussi chanceux. Alejandro Miramontes, détenteur d’un abonnement solo, a déclaré qu’il n’était pas en mesure de transférer ses billets pour d’autres matchs afin d’obtenir un autre billet pour le match de Messi. Tim Wright a déclaré que ses trois billets pour lui et ses deux fils avaient été remboursés par Seatgeek peu de temps après les avoir achetés, avant l’annonce de Messi.
Un porte-parole de Chicago Fire a déclaré que l’équipe avait plafonné le nombre de billets que les détenteurs d’abonnements pouvaient échanger pour le match du 4 octobre afin d’assurer un accès équitable aux billets. Quant à l’expérience de Wright, c’est hors du contrôle de l’équipe car il a reçu des billets par l’intermédiaire d’un revendeur.
Les Fire ont vendu plus de 12 000 billets depuis mercredi, a déclaré le porte-parole. Avant l’annonce de Messi, moins de 10 000 billets avaient été vendus pour le match d’octobre.
Le porte-parole a déclaré qu’ils envisageaient d’ouvrir les ponts supérieurs du Soldier Field de 61 000 places si la demande se poursuit à ce rythme.
La fréquentation moyenne d’un match Fire est de 18 287 pendant les mois les plus chauds.
« Nous sommes extrêmement heureux de voir l’un des meilleurs joueurs à avoir jamais joué au jeu dire qu’il envisage de rejoindre la MLS cet été », a déclaré le porte-parole du Fire. « C’est une période excitante pour nous tous au sein de la MLS et pour les amateurs de soccer partout en Amérique du Nord. C’est une preuve supplémentaire que la MLS est une « ligue de choix » pour les meilleurs joueurs internationaux, dont le Chicago Fire et la superstar suisse Xherdan Shaqiri.
Messi, 35 ans, pourrait gagner jusqu’à 150 millions de dollars sur son contrat de deux ans et demi, qui comprendrait une participation dans l’équipe, selon le Miami Herald. Il a refusé les offres de l’équipe saoudienne d’Al-Hilal pour 1,6 milliard de dollars et du FC Barcelone, où il a joué la majeure partie de sa carrière.
Avec l’arrivée de la Coupe du monde aux États-Unis en 2026, le transfert de Messi du Paris Saint-Germain FC à l’Inter Miami est considéré comme un effort similaire et potentiellement plus percutant pour développer la ligue que lorsqu’un autre grand footballeur, le milieu de terrain anglais David Beckham, a quitté Madrid. pour rejoindre LA Galaxy en 2007.
Beckham est copropriétaire de l’Inter Miami – et le nouveau patron de Messi.
« Égoïstement, je voulais que le conte de fées se termine avec lui à Barcelone, mais ces sentiments mis à part, je suis extrêmement heureux qu’il ait choisi les États-Unis comme prochaine destination », a déclaré Gonzales. « J’espère que l’autre attention du plus grand joueur de football de tous les temps pourra susciter le soutien que mérite ce sport mondial. »
Casey Toner, un autre fan de football de Chicago, a assisté à un match en 2016 à Soldier Field avec Messi menant l’équipe nationale argentine contre le Panama, lorsque Messi a réussi un tour du chapeau en moins de 30 minutes.
« Je pense que c’est génial qu’il vienne en MLS », a déclaré Toner. « Il sera un énorme tirage au sort, et la ligue s’est tellement améliorée. C’est bon pour le football américain.
Abonnez-vous au Block Club Chicago, une salle de rédaction indépendante, 501(c)(3), gérée par des journalistes. Chaque centime que nous gagnons rapporte des fonds dans les quartiers de Chicago.
Cliquez ici pour soutenir Block Club avec un don déductible des impôts.
Merci de vous être abonné au Block Club Chicago, une salle de rédaction indépendante, 501(c)(3), dirigée par des journalistes. Chaque centime que nous gagnons rapporte des fonds dans les quartiers de Chicago. Cliquez ici pour soutenir Block Club avec un don déductible des impôts.
Écoutez « Tout va bien : un podcast du Block Club Chicago » :