NEW DELHI : Cela ressemble à une réception passionnante pour Lionel Messi à Pékin ! Messi est largement considéré comme l’un des plus grands joueurs de football de tous les temps et possède une énorme base de fans dans le monde. Il n’est pas rare qu’il reçoive des accueils aussi enthousiastes lorsqu’il voyage dans différents pays.
Le fait que l’arrivée de Messi ait généré beaucoup de buzz parmi les fans témoigne de sa popularité et de l’excitation entourant le prochain match amical de l’Argentine contre l’Australie.
Les chants des fans de « Messi! Messi! » et leur choix de porter le maillot rayé bleu et blanc de l’Argentine avec son emblématique n ° 10 montrent leur admiration pour la superstar du football.
La Chine a une culture du football en plein essor et le pays accueille divers matchs et événements internationaux pour promouvoir le sport. Messi s’est rendu en Chine à plusieurs reprises dans le passé, sa dernière visite ayant eu lieu en 2017.
Plusieurs bannières écrites en espagnol et en anglais ont accueilli le septuple vainqueur du Ballon d’Or à l’hôtel.
« J’ai attendu de 9 heures du matin à midi », a déclaré Liu Yuheng, qui portait le maillot de Barcelone, le club où Messi a passé l’essentiel de sa carrière.
« Je pensais qu’il passerait par la porte principale mais pas par la porte de derrière. J’étais un peu déçu de ne pas le voir », raconte à l’AFP le jeune homme de 26 ans.
« Comme je ne pouvais pas acheter de billet pour le match, j’ai réservé une chambre dans le même hôtel que Messi et j’espérais l’apercevoir. »
L’Argentine, championne du monde, jouera un match amical contre l’Australie le 15 juin au stade des travailleurs récemment rénové de 68 000 places à Pékin.
A la mi-journée, l’arrivée de la star était le sujet le plus évoqué sur le réseau social Weibo.
« Je veux absolument voir Messi ! » a écrit un utilisateur, faisant écho aux commentaires des autres.
« Je ressens encore les émotions du match où l’Argentine a remporté la Coupe du monde », a déclaré un autre, faisant référence à la victoire de l’équipe après une finale épique contre la France en décembre.
L’amical marquera le retour du football international en Chine, après trois ans de restrictions strictes liées au Covid-19 qui ont vidé les stades et entraîné une cascade d’annulations de compétitions sportives.
L’affrontement sera une revanche des huitièmes de finale de la Coupe du monde, où l’Argentine a gagné 2-1 contre les Socceroos.
Messi, qui a choisi de quitter le Paris Saint-Germain cet été pour poursuivre sa carrière à l’Inter Miami, jouera également un autre match amical, lorsque l’Argentine affrontera l’Indonésie à Jakarta le 19 juin, dans le cadre de cette tournée.
(Avec entrées AFP)