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Lionel Messi célèbre après avoir marqué le premier but de Barcelone lors d’un match de Ligue des champions contre la Juventus au stade Camp Nou de Barcelone, en Espagne, le 12 septembre 2017.Francisco Seco/The Associated Press
Tu n’oublies jamais ton premier et David Beckham était le mien.
En 2007, Beckham était sans doute l’athlète le plus célèbre au monde. Quand il a décidé de quitter l’Europe et de venir en Major League Soccer, c’était une nouvelle avec un N majuscule.
À l’époque, le soccer était encore un exotisme en Amérique du Nord, apprécié des travailleurs de la construction, des bavards et des gens qui nouent des chandails autour de leurs épaules.
Tout le monde dans la salle de rédaction savait qui était Beckham, mais personne d’important ne voulait l’écrire. Alors ils me l’ont donné. J’aimais le football, non ? J’avais entendu parler de ce type ? Super.
L’éditeur non sportif qui me l’a confié a spécifiquement mentionné les cheveux de Beckham. Assurez-vous d’obtenir quelque chose sur ses cheveux vers le haut.
C’était mon premier A1.
Lorsque Beckham s’est présenté à Los Angeles avec le Galaxy quelques semaines plus tard, c’était comme Mardi Gras. Journos qui ne pouvait pas vous dire si un ballon de football était bourré ou gonflé est venu de partout pour regarder le gars qui allait faire en sorte que le sport compte en Amérique.
Beckham est arrivé blessé. Il n’est entré qu’à la fin de la deuxième mi-temps. Une fois qu’il l’a fait, il a juste évité de justesse de se casser les deux chevilles. Pourtant, c’était un moment dans le temps.
Ce moment est lié à maintenant, mais pas dans la façon dont ils font des films. Mercredi, Lionel Messi a annoncé qu’il viendrait également en Amérique. C’était une nouvelle, mais une nouvelle dans la façon dont LeBron James change d’équipe est une nouvelle. Nouvelles régulières.
Tout le monde sait ce que c’est. Messi, 35 ans, ne vient pas en Amérique pour redéfinir le paysage du divertissement. Il vient en semi-retraite.
Cela aurait été mieux pour la MLS si Messi n’avait pas confirmé cette impression.
En annonçant qu’il avait choisi l’Inter Miami, qui appartient en partie à Beckham, il a spécifiquement noté que ce n’était ni son premier choix ni un match d’amour.
« Évidemment, j’étais très excité et je voulais revenir [to Barcelona]. … Je suis également à une étape de ma vie où je veux sortir des projecteurs et penser davantage à ma famille », a déclaré Messi.
Barcelone ne s’engagerait pas tout de suite, alors Messi a pris la deuxième meilleure option. En ce qui concerne les histoires d’origine romantique, c’est là-haut avec, ‘Alors après qu’elle a rompu avec mon frère…’.
Pour l’amour de Dieu, essayez un peu. Supposons que vous veniez tous les deux de sortir de quelque chose et que vous ne vouliez plus sortir avec quelqu’un, mais qu’une amie vous a montré sa photo et vous vous êtes dit : « Oh, whoa. Ouais, je suppose que je pourrais prendre un café avec Miami.
Et l’explication du déménagement – « hors des projecteurs ». Cela doit ravir tous ceux qui viennent d’accepter de faire de Messi le joueur le mieux payé de l’histoire du football nord-américain. Peut-être qu’au lieu d’aller s’entraîner, il peut zoomer depuis sa cuisine pendant qu’il prépare le petit-déjeuner de ses enfants.
En toute honnêteté, il n’y a aucune raison pour que Messi s’attende à ce que ce soit difficile. Ce n’était pas pour Beckham. Il est venu ici, était souvent blessé et/ou terrible, a obtenu un concert à temps partiel en Europe pendant la saison morte et les gens l’aimaient toujours pour cela.
Avec sa combinaison inhabituelle de naïveté publique et de sens des coulisses, Beckham a permis à une star mondiale d’abandonner ses rêves sans devenir une risée totale. Juste un partiel.
Messi aurait pu échanger l’Europe contre un contrat de 425 millions de dollars américains par an pour jouer en Arabie saoudite. Oui, tu l’as bien lu.
Mais ce déménagement était compliqué. Cela signifiait déménager dans une autre prison de luxe non hispanophone. Les Saoudiens se seraient attendus à ce qu’il présente leur candidature pour la Coupe du monde 2030. Le plus ennuyeux, c’est qu’il serait devenu le visage public du sportswashing au moment où tout le monde en parle. Qui a besoin de ce tracas ?
Au lieu de cela, Messi a choisi la voie la plus facile. Il sera célèbre à Miami, mais normalement célèbre. Dan Marino célèbre. Il peut parler sa propre langue et se débrouiller. Il peut aller à mi-vitesse et les gens lui diront toujours à quel point il est génial. Il peut jouer autant ou aussi peu qu’il le souhaite, et protéger ses genoux pour une dernière Coupe du monde.
De plus, il y a la suggestion que la MLS lui donnera un avantage Beckham – le droit d’acheter une franchise MLS. Pour Beckham, cela s’est transformé en un bonus à neuf chiffres. Ce n’est pas l’argent du pétrole, mais c’est quelque chose.
Le seul bémol ? Messi doit faire éclater son propre ballon.
Si vous avez eu la chance de le voir vivre à son meilleur, alors vous savez. Il est difficile de décrire tout ce que Messi pouvait faire sans avoir l’air de faire grand-chose. C’était comme si vous étiez dans le studio en train de regarder un maître peindre.
Maintenant, il va conclure cette carrière historique au milieu des hacks de la MLS. Ce sera Géricault dans une salle pleine d’amateurs de coloriages.
Je me souviens de l’excellent (mais loin d’être excellent au niveau Messi) allemand, Torsten Frings. Il a également pris une mini-pause lucrative avant la retraite en MLS, en tant que membre du Toronto FC.
Quand je vois Frings dans mon esprit maintenant, c’est juste après qu’il ait fait une passe parfaite de 50 mètres hors de la défense que son coéquipier receveur a immédiatement lancé dans la quatrième rangée des tribunes. Frings aurait un regard sur son visage qui disait : ‘Comment suis-je arrivé ici ? Et qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ?
Messi va vivre beaucoup de ces moments.
Comment est-il arrivé ici ? Il a préféré la vie facile à la vie difficile. Qu’a-t-il fait pour le mériter ? Rien. À ce stade de sa carrière, Messi n’avait que des options de deuxième choix.
Dans un sens, c’est rassurant. Nous aimons tous penser que nous pouvons cartographier l’ensemble de notre vie professionnelle. Mais même les plus grands d’entre nous ne choisissent pas comment ils sortent. Le mieux que vous puissiez faire est de continuer jusqu’à ce que quelqu’un d’autre fasse ce choix pour vous.