La décision de Lionel Messi de rejoindre l’Inter Miami FC n’était toujours pas confirmée alors que le magasin Pelé Soccer de Miami Beach préparait déjà de la marchandise.
Le magasin de Lincoln Road propose des maillots d’équipes du monde entier, mais le manager Hudson Michel savait que ceux de l’Inter Miami seraient les meilleurs vendeurs. Il a décollé le plastique des maillots roses sur lesquels il appuyait à chaud sur le nom de Messi. Michel a également ajouté le numéro 10, qui était le numéro de Messi pour l’équipe nationale argentine et aussi le FC Barcelone.
« Les affaires vont exploser, le trafic va certainement être fou », a déclaré Michel. « C’est l’un des meilleurs joueurs de tous les temps, c’est le GOAT. »
Le GOAT, ou le plus grand de tous les temps, a confirmé la rumeur mercredi après-midi dans une interview vidéo avec les médias espagnols Mundo Deportivo et Sport.
« J’ai décidé d’aller à Miami », a déclaré Messi, assis sur un canapé, vêtu d’un t-shirt et d’un short. Le contrat de Messi avec le Paris Saint-Germain se termine à la fin du mois.
Sur Lincoln Road, non loin du magasin de football, Armando Gomez avait sorti son téléphone portable et il n’arrêtait pas de bourdonner parce qu’un chat WhatsApp dans lequel il était discutait de la décision de Messi.
« Mes amis commentent des choses comme Messi voulait la chaleur de Miami, la chaleur de Miami et il se sentira à l’aise ici avec tous les Latinos », a déclaré Gomez, originaire du Venezuela et vivant dans le comté de Broward, non loin du stade. .
LIRE LA SUITE: Lionel Messi emmène ses talents à Miami
Selon le Pew Research Center, la Floride compte la plus grande population argentine des États-Unis. Et vous pouvez particulièrement le sentir dans le sud de la Floride, ce qui pourrait aider Messi à se sentir comme chez lui.
Même les gens qui ne suivent pas le football envisagent de s’intéresser à l’Inter Miami – des gens comme George Schamy, qui a grandi à Buenos Aires mais vit aux États-Unis depuis des décennies. « Au moins une fois, vous devez voir un match avec Messi », a déclaré Schamy. « Je ne regarde que les Coupes du monde, et encore seulement si [Argentina] gagne. Mais Messi est quelque chose de différent. Quelque chose de spécial. »
La nuit, les billets pour un match de l’Inter Miami montaient en flèche. Ernesto Álvarez, originaire d’Argentine, a déclaré qu’il devrait voir comment il pourrait en obtenir – d’autant plus qu’il n’a jamais vu Diego Maradona jouer, il veut donc voir Messi.
L’Argentin Lionel Messi hisse la réplique de l’équipe gagnante du trophée de la Coupe du monde de football lors d’une cérémonie de célébration pour les supporters locaux après un match de football international amical contre le Panama au stade Monumental de Buenos Aires, en Argentine, le jeudi 23 mars 2023.
Álvarez se précipitait pour entrer dans le North Beach Bandshell à Miami Beach avec son fils pour regarder le match 3 du Heat jouer contre les Nuggets lors de la finale de la NBA. Ils se tenaient au coin d’un quartier connu sous le nom de Little Buenos Aires, en raison du nombre d’entreprises et de résidents argentins. Ici, des foules d’Argentins ont célébré avec le drapeau bleu et blanc après que Messi ait remporté la coupe du monde le 18 décembre 2022. Il a dit qu’il se contenterait également d’une photo.
« L’idée est de le croiser pendant qu’il est en déplacement et de prendre au moins une photo avec lui », a déclaré Álvarez. « Nous savons qu’il est très humble et bon, donc je ne pense pas que ce sera un problème pour obtenir le souvenir. »
Il gloussa, puis se précipita à l’intérieur.
Tomás Álvarez, sans lien avec Ernesto, se tenait devant la boulangerie de Buenos Aires à quelques rues de là. Il a dit qu’il aimait que Messi puisse venir ici et vivre l’expérience de Miami.
« Je pense qu’il a choisi d’amener sa famille dans un très bon endroit où vivre », a déclaré Álvarez. « Le stade de l’Inter Miami regorgera de monde chaque week-end. Ça va être fou. »
« Avez-vous entendu parler de Messi? »
Les Argentins ont déclaré à WLRN que les personnes qui ne sont pas du pays ne montrent pas leurs émotions à propos du sport comme elles le font. Ils ont tous dit qu’ils vivaient pour voir du football – et si vous ajoutez Messi au mélange, la passion débordera.
Après 21 heures, Ethan Reta a déclaré avoir entendu parler de la nouvelle toute la journée. Il a parlé à WLRN avant de quitter un terrain à South Beach après un entraînement de football.
« Partout où je suis allé – » Avez-vous entendu parler de Messi? Avez-vous entendu parler de Messi? » C’est fou », a déclaré Reta, dont le père est argentin. « Les gens ne peuvent pas en avoir assez. Je suis vraiment ravi de pouvoir regarder le plus grand joueur de tous les temps jouer, comme, dans ma propre ville. »
C’est le bon moment. L’équipe aurait vraiment besoin de l’aide de l’homme qui a remporté la dernière Coupe du monde. La semaine dernière, l’Inter Miami CF a licencié son entraîneur-chef et l’équipe se trouve actuellement en bas du classement de la Conférence Est de la MLS.
L’annonceur de football de Telemundo, Andrés Cantor, a déclaré à Sky News que l’effet Messi était déjà, eh bien, pleinement efficace.
« L’Instagram de l’Inter Miami a augmenté de 3 millions au cours des dernières 24 heures », a déclaré Cantor. Le compte comptait déjà près de 7 millions de followers vendredi après-midi. « Il va transformer cette ligue, je n’ai aucun doute. Il y aura un avant et un après Messi en MLS. Il vendra des stades partout où il jouera. »
Les prix pour voir la légende du football ont déjà atteint des milliers pour certains sièges avant même que Messi ne mette la plume sur papier.
Pendant ce temps, l’équipe a déjà des plans en cours pour quitter le petit stade temporaire qu’elle utilise à Fort. Lauderdale à un nouveau grand dans la ville de Miami d’ici 2025.