Bien que la superstar argentine ait choisi une équipe à près de 1 200 milles, certains Houstoniens sont déjà de plus en plus enthousiastes à l’idée que le plus grand nom du football jouera dans la même ligue que le Dynamo local.
Julian Rios, un fan de football local argentin, a déclaré que le déménagement de Messi aux États-Unis aurait un impact important sur la culture croissante du football dans le pays, qui a déjà prospéré à Houston derrière une population diversifiée.
« Cela va attirer tous les types de regards sur les États-Unis et le football », a-t-il déclaré. « Nous avons manqué ici aux États-Unis. »
Cela pourrait être utile pour Houston alors qu’il se prépare à accueillir les matchs de la Coupe du monde en 2026.
Gérant du restaurant argentin Little Patagonia de la région de Galleria, Rios a déclaré que le déménagement de Messi pourrait également être bon pour les entreprises de Houston lorsque la star de 35 ans se rendra finalement à l’Inter Miami.
La Coupe du monde de décembre dernier a été une période chargée pour Little Patagonia, et la frénésie a offert un aperçu de ce que pourrait être un jour le jour du match pour les entreprises locales et la base de fans de Messi à Houston.
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Lorsque Lionel Messi et l’Argentin ont disputé la finale de la Coupe du monde l’année dernière, ce fut un gros match nul à Houston.
Raquel Natalicchio/Photographe du personnelAfficher plusAfficher moins2of2Le milieu de terrain argentin Lionel Messi (10) est félicité par ses coéquipiers après avoir marqué un but lors de la première moitié d’un match de demi-finale de la COPA America au NRG Stadium, le mardi 21 juin 2016, à Houston.Jon Shapley /Houston ChronicleAfficher plusAfficher moins
« Il n’y avait pas un match où cet endroit n’explosait pas », a déclaré Rios en se souvenant de l’excitation provoquée par Messi lorsque lui et l’Argentine se sont frayé un chemin vers un titre en décembre dernier. « Il y avait même des gens qui regardaient par les fenêtres. »
Maintenant, a déclaré Rios, c’est juste une question de quand Messi viendra en ville.
Parce que le Dynamo et l’Inter Miami se sont déjà affrontés cette année, une victoire 1-0 à domicile pour Houston en avril, il n’y aura pas de Messi dans le Bayou City cette saison régulière MLS. Mais, avec les deux clubs qui se sont récemment qualifiés pour les demi-finales de l’US Open Cup, il est possible qu’un Inter Miami dirigé par Messi et le Dynamo s’affrontent lors de la finale de septembre.
Peu importe quand et où les deux équipes se rencontrent finalement, certains fans du Dynamo ont des sentiments mitigés à l’idée de partager bientôt une ligue avec Messi.
Les supporters de Houston sur les réseaux sociaux ont suggéré que le grand footballeur, qui a passé toute sa carrière dans un club senior en Europe jusqu’à présent, ne pouvait pas gérer « l’enfer dans le Shell », un jeu sur la chaleur notoire du Texas et le stade Shell Energy récemment renommé du Dynamo.
D’autres, comme Marlon Nerino, un fan inconditionnel de Messi et du Dynamo, pensent différemment. Le Houstonien de longue date a déclaré que le football américain, quelles que soient les allégeances de l’équipe, bénéficierait d’un joueur comme Messi.
« Messi va amener au football des gens qui n’ont jamais eu d’intérêt pour le sport », a déclaré Nerino. « Ils vont se rendre compte que ce sport est en fait amusant à regarder. »
Le joueur de 46 ans a déclaré qu’il prévoyait de renouveler ses abonnements au Dynamo dans l’espoir que Messi et l’Inter Miami se rendent en 2024.
Bien que Nerino pense que de nombreux autres supporters du Dynamo sont également fans du septuple vainqueur du Ballon d’Or, il ne doute pas de qui il soutiendra lorsque la tournée de Messi s’arrêtera à Houston.
« J’essaie de le voir sous différents angles », a-t-il déclaré. « D’un côté, tu veux aller le voir, mais en même temps tu veux que le Dynamo gagne. Alors bien sûr, je choisis le Dynamo.