La superstar du football Lionel Messi va rejoindre le club de David Beckham, l’Inter Miami.
L’attaquant de 35 ans a déclaré aux médias espagnols qu’il se dirigeait vers la Major League Soccer (MLS) américaine après l’expiration de son contrat avec le Paris Saint-Germain à la fin de ce mois.
Messi, l’un des plus grands joueurs du monde, se serait vu offrir 400 millions d’euros (344 millions de livres sterling) par an pour rejoindre le club saoudien d’Al Hilal et était également lié à un déménagement dans son ancien club de Barcelone.
L’Inter Miami a offert à Messi 54 millions de dollars (43 millions de livres sterling) par an pendant quatre ans, a-t-on rapporté.
Image: Lionel Messi est photographié jouant pour Barcelone contre David Beckham lorsqu’il était au PSG en 2013. Pic: AP
On pense également que l’offre américaine comprend des accords de parrainage complexes avec des marques telles qu’Apple et Adidas.
Messi, qui a mené l’Argentine à la victoire en Coupe du monde en décembre dernier, avait été étroitement lié à Al Hilal, pour rejoindre une ligue saoudienne qui comprend déjà Cristiano Ronaldo et désormais Karim Benzema.
Cependant, l’attaquant argentin a confirmé dans une interview conjointe avec les publications espagnoles Mundo Deportivo et Sport qu’il était sur le point de se rendre en Floride.
« J’ai décidé d’aller à Miami », a déclaré Messi.
« Je ne l’ai toujours pas fermé à 100%. Il me manque des choses, mais nous avons décidé de continuer sur la voie. »
La semaine dernière, Phil Neville a été limogé en tant que manager de l’Inter Miami, qui appartient en copropriété à son ancien coéquipier de Manchester United et d’Angleterre Beckham.
L’équipe de Floride est actuellement en bas de la Conférence Est à 15 équipes, avec seulement cinq victoires en 16 matches.
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Les prix des billets explosent
Le premier match de Messi avec l’équipe américaine pourrait avoir lieu le 21 juillet lorsque l’Inter Miami accueillera l’équipe mexicaine Cruz Azul lors de son match d’ouverture de la Coupe des ligues à Fort Lauderdale.
Mardi, le prix le plus bas pour un billet pour ce match n’était que de 29 $, mais mercredi, le prix a grimpé à 329 $ – un bond de 1 034 % – selon TickPick, un marché de billets en ligne.
Le responsable de la marque de la société, Kyle Zorn, a déclaré: « Nous avons constaté une augmentation presque instantanée du prix des billets pour l’Inter Miami lorsque la rumeur a couru que Messi se penchait pour rejoindre le club.
« Compte tenu de son statut de plus grand joueur du monde, chaque fois que l’Inter Miami joue sur la route, nous allons voir des prix de billets record. »
Image: Messi a mené l’Argentine à la victoire en Coupe du monde en décembre dernier
Messi avait été lié à un retour à Barcelone, mais a confirmé que cela ne se produirait pas, il a choisi un nouveau défi aux États-Unis.
Il avait parlé au manager et ami proche Xavi d’un retour potentiel dans le club espagnol, mais a déclaré qu’il « avait très peu parlé, une ou deux fois au maximum » au président Joan Laporta.
Il a dit : « Nous n’avons même jamais pu parler du contrat. Une proposition a été ignorée, mais jamais une proposition formelle, écrite, signée… Il y avait l’intention, mais nous ne pouvions rien avancer, nous n’avons même pas parler d’argent formellement. »
Messi a également déclaré: « Si le truc de Barcelone ne fonctionnait pas, je voulais quitter l’Europe, sortir des projecteurs et réfléchir davantage [about] ma famille. »
Il a ajouté : « J’ai entendu dire qu’ils [Barcelona] J’ai dû vendre des joueurs ou baisser les salaires des joueurs et la vérité est que je ne voulais pas passer par là, ni prendre en charge l’obtention de quelque chose qui avait à voir avec tout ça. »
Apple TV+ a annoncé cette semaine avoir obtenu les droits d’un documentaire en quatre parties sur la carrière de Messi. La société est également dans la première année d’un accord de droits TV avec MLS.